미트라스는 이름이 ‘계약’ 또는 ‘우정’을 뜻하는 이란계 신으로, 사회 질서와 왕권을 보증하는 태양의 수호자로 숭배되었습니다. 로마 세계에서 그의 숭배는 1세기 후반에 등장했으며, 주로 남성 입문자, 특히 군인들에게 허용된 신비 종교였습니다. 신화에 따르면 미트라스는 단검과 횃불, 프리기아 모자를 지닌 채 바위에서 태어나, 빛나는 왕관을 얻기 위해 태양을 물리치고, 중심 의식인 타우록토니아를 수행합니다. 이는 황소를 죽이는 장면으로, 그 곁에는 까마귀, 개, 뱀, 전갈이 함께하며, 황소 꼬리에서 돋아나는 밀과 같은 다산의 상징들이 등장합니다.

이 종교는 지하의 미트라스 신전(미트레움)에서 실천되었습니다. 그곳은 후진이 있는 직사각형 방으로 양옆에 벤치가 놓여 있었고, 입문자들은 타우록토니아 상을 마주 보며 빵과 포도주로 이루어진 의례적 식사를 함께 나누었습니다. 미트라스 교는 Corax(까마귀)에서 Pater(아버지)에 이르는 일곱 단계의 입문 등급을 통해 신자들을 조직했으며, 시작과 끝, 새벽과 황혼, 태양과 달이라는 우주의 순환과 연결된 상징적 여정을 통해 그들을 인도했습니다.

오스테리아 델로사와 같은 묘지를 대상으로 한 고인구학 분석에 따르면, 20세까지 생존한 사람들은 평균적으로 약 25년의 추가 수명을 기대할 수 있었습니다. 성인 집단에서는 여성이 남성보다 현저히 많았으며, 성비는 여성 1명당 남성 약 0.73명 정도였습니다. 제2 라티움 시기(기원전 10–9세기경)에 성인 남성은 종종 구별된 장례 처우를 받았는데, 초기에는 일반적으로 화장이 이루어졌고, 이후에는 때때로 주요 성역 안의 매장에서 제외되기도 했습니다. 의례와 부장품의 변화는 신분과 성별, 그리고 공동체가 죽은 이들과 맺는 관계에 대한 관념이 어떻게 변화해 갔는지를 보여 줍니다.

라티움은 지중해성 기후를 띠며, 덥고 건조한 여름과 습한 겨울이 있어 가축 떼의 계절적 이동 방목을 가능하게 했다. 식생은 해발 500m 이하의 해안 관목지대에서부터 더 높은 고도의 혼합림과 너도밤나무 숲에 이르기까지 다양하다. 화산 토양은 특히 비옥한 반면, (최근에야 배수된) 습지와 남부의 많은 석회암 지대는 토양이 더 빈약하다. 고대의 생계 방식은 곡물(엠머밀, 보리, 아이코른밀, 기장, 밀, 스펠트밀), 콩류, 그리고 염소·돼지·소와 같은 가축을 결합하고, 여기에 사냥과 하천 자원을 보충하는 형태였다. 말은 구리기 시대부터 존재가 확인되며, 집고양이는 기원전 9세기부터 고고학적으로 나타난다.

라티움의 경관은 매우 다양합니다. 북쪽에는 알반 언덕을 중심으로 화산성 지형이 두드러지고, 남쪽에는 전(前)아펜니노 산맥의 석회암 산지(레피니, 아우소니, 아우룬키 산맥)가 땅을 둘러싸고 있습니다. 캄파냐 로마나, 폰티네 평야, 폰디 평야와 같은 해안 평야는 내륙을 향해 완만하게 높아집니다. 테베레(티베르), 아니에네, 사코, 리리, 가릴리아노와 같은 주요 하천은 에트루리아, 사비나, 아브루초, 캄파니아와의 자연스러운 통로이자 경계를 이루었으며, 더 작은 개울들은 촘촘한 내부 수계망을 형성했습니다. 이러한 지형학적 대비는 끊임없이 변하는 권력의 중심을 형성했으며, 초기에는 알반 언덕이 두드러진 위치를 차지했다가, 이후 로마의 팽창으로 그 중요성이 가려지게 되었습니다.

고대 라티움은 오늘날의 라치오 지역보다 훨씬 작은 지역으로, 티베르강·사코강·리리강·가릴리아노강과 티레니아 해로 둘러싸여 있었습니다. 전통적으로는 티베르강과 치르케오 산 사이에 위치하며 라틴인이 거주했던 라티움 베투스와, 아우소니인과 아우룬키인 같은 인근 민족에게서 나중에 편입된 라티움 아드옉툼을 구분합니다. 로마는 철기 시대에 일찍 도시화가 이루어졌고, 라비니움, 아르데아, 안치오, 사트리쿰, 가비이, 티볼리, 프레네스테 같은 중심지는 그보다 늦게 성장했습니다. 다만 연륜연대학과 방사성 탄소 분석 덕분에, 이들 중심지의 형성 시기는 이제 더 이른 시대로 수정되고 있습니다.