植民地時代には、特権や名誉、公職、特定の職業、あるいは教育機関への入学を得るには、リンプエサ・デ・サングレ（血の純潔の証明）と呼ばれる法的手続きが必要でした。これは血の純潔を証明するもので、申請者は自らにユダヤ人、ムーア人、黒人、あるいは先住民の祖先がいないことを示さなければなりませんでした。これらは当時悪い血として分類されていたのです。このような白人とそれ以外の厳格な区分は、独立後に消え去ったわけではありませんでした。新たな共和国の人種構成を分析し、先住民やアフリカ系子孫の人々の劣等性を主張する政治的・科学的言説の中で存続したのです。時を経て、こうした考え方は社会に根を下ろし、今日でも日常会話や政治的レトリックの中にその名残が響いています。

15世紀末にヨーロッパ人がアメリカ大陸に到達すると、世界はかつてない規模で植物・動物・料理文化が移動する時代を迎えました。これはしばしばコロンブス交換と呼ばれます。この地球規模の循環は、あらゆる大陸の食生活、経済、環境を作り変えました。アメリカ大陸からは、のちに世界の食料安全保障を支える主食作物となるトウモロコシ、ジャガイモ、トマト、カカオ、ピーナッツ、豆類、キャッサバ、パイナップル、サツマイモ、トウガラシ、パパイヤ、アボカドのほか、タバコ、ゴム、多くの熱帯果物がもたらされました。

その見返りとして、ヨーロッパはレタス、ブドウ、ナシ、エンバク、ブタ、ウシ、ウマ、ニワトリ、そしてローズマリー、タイム、パセリといった料理用ハーブや、その他の野菜や果物をもたらしました。アジアはサトウキビ、コメ、コムギ、茶、かんきつ類、マンゴー、クローブやシナモンなどの香辛料、さらにワタやダイズといった植物を供給し、一方アフリカは複雑な交易路を通じてコーヒー、メロン、スイカ、タマリンドなどの産物をもたらしました。こうした交換が重なり合うことで、新たな料理が生まれ、景観が変容し、遠く離れた地域同士が一つの相互依存する世界へと結びついていったのです。

アメリカ大陸は、世界の食生活を一変させた作物をもたらしました。トウモロコシ、ジャガイモ、トマト、カカオ、アボカド、トウガラシ、パパイヤ、パイナップル、ピーナッツ、豆類、キャッサバ、バニラ、そして多くの熱帯果物です。ヨーロッパは、家畜（ウシ、ブタ、ニワトリ）、穀物（コムギ、オオムギ、エンバク）、果樹（ブドウ、ナシ、イチジク）、さらにレタス、セロリ、ニンニク、ラディッシュ、アーティチョーク、アスパラガス、エンドウ豆など、多くのハーブや野菜をもたらしました。アジアは、サトウキビ、コメ、かんきつ類、茶、マンゴー、タマネギ、香辛料（チョウジ、シナモン、ショウガ）、マメ類（レンズマメ、ダイズ）、そして重要な果樹やナッツの木を運んできました。アフリカは、歴史的な地中海および大西洋の交易ルートを通じて、コーヒー、メロン、スイカ、タマリンドをもたらしました。