Após a chegada dos europeus às Américas no final do século XV, o mundo vivenciou um movimento sem precedentes de plantas, animais e tradições culinárias, frequentemente chamado de Troca Colombiana. Essa circulação global remodelou dietas, economias e ambientes em todos os continentes. Das Américas vieram cultivos que mais tarde se tornaram pilares da segurança alimentar mundial, como milho, batata, tomate, cacau, amendoim, feijões, mandioca, abacaxi, batata-doce, pimentas, mamão e abacate, além de tabaco, borracha e muitas frutas tropicais.

Em troca, a Europa contribuiu com alface, uvas, peras, aveia, porcos, gado bovino, cavalos, galinhas e ervas culinárias como alecrim, tomilho e salsa, juntamente com outros legumes e frutas. A Ásia forneceu cana-de-açúcar, arroz, trigo, chá, frutas cítricas, mangas, especiarias como cravo e canela e plantas como algodão e soja, enquanto a África disponibilizou produtos como café, melão, melancia e tamarindo por rotas complexas. Em conjunto, essas trocas criaram novas culinárias, transformaram paisagens e ligaram regiões distantes em um único mundo interdependente.

As Américas contribuíram com culturas que transformaram as dietas globais: milho, batatas, tomates, cacau, abacates, pimentas, mamão, abacaxi, amendoim, feijões, mandioca, baunilha e muitas frutas tropicais. A Europa introduziu o gado (bois, porcos, galinhas), os grãos (trigo, cevada, aveia), as árvores frutíferas (videira, pereira, figueira) e inúmeras ervas e hortaliças, como alface, aipo, alho, rabanete, alcachofra, aspargo e ervilhas. A Ásia trouxe a cana-de-açúcar, o arroz, os cítricos, o chá, a manga, a cebola, especiarias (cravo, canela, gengibre), leguminosas (lentilhas, soja) e importantes árvores frutíferas e de nozes. A África contribuiu com café, melão, melancia e tamarindo por meio de rotas históricas mediterrâneas e atlânticas.

No período colonial, ter acesso a privilégios, honrarias, cargos públicos, certas profissões ou à admissão em instituições de ensino exigia um procedimento legal conhecido como probanza de limpieza de sangre — uma certificação de “pureza de sangue”. Os requerentes tinham de provar que não possuíam ascendência judaica, moura, negra ou indígena, categorias então rotuladas como “sangue ruim”. Essa rígida divisão entre “brancos” e “outros” não desapareceu após a Independência; ela continuou nos discursos políticos e científicos que analisavam a composição racial da nova república e afirmavam a suposta inferioridade dos povos indígenas e afrodescendentes. Com o tempo, essas ideias criaram raízes e ainda hoje ecoam na linguagem cotidiana e na retórica política.