템플로 마요르의 남쪽 절반은 멕시카인의 수호신인 우이칠로포치틀리, 즉 “왼쪽의 벌새”에게 속해 있었습니다. 그는 원래 역사적인 지도자였으며, 죽은 뒤 신적인 지위로 격상되었을 가능성이 있습니다. 어쨌든 전승에 따르면, 그는 강력한 존재로 묘사되며, 독수리의 모습으로 나타나 멕시카인을 그들의 운명으로 인도하고, 도시를 세워야 할 장소를 표시하기 위해 노팔 선인장 위에 내려앉았다고 합니다.

태양신이자 전쟁의 신인 우이칠로포치틀리는 멕시카인의 정복적이고 팽창적인 신비주의를 구현했습니다. 멕시카인들은 자신들을 테오티우아칸과 톨라와 같은 이전 권력 중심지의 정당한 후계자로 여겼습니다. 1430년, 테노치티틀란이 이끄는 삼중 동맹군이 아츠카포찰코의 테파넥족을 물리치면서, 찬란함과 지배의 시대가 시작되었고, 에르난 코르테스와 스페인 정복자들이 도착한 1519년 11월 8일까지 이어졌습니다.

이중성은 멕시카 사람들이 우주를 이해하고 구성하던 조직 원리였다. 템플로 마요르는 세계의 네 방향과 하늘과 저승을 잇는 수직 축이 만나는 곳, 곧 세계의 “중심” 또는 “배꼽”에 서 있었다. 존재는 서로 반대이면서도 상호 보완적인 힘들, 즉 여성성과 남성성, 물과 불, 지상과 천상, 차가움과 뜨거움에 의해 형성되었다. 이 힘들의 상호 작용이 움직임을 낳았는데, 낮이 밤으로 넘어가고, 비의 계절이 건기로 바뀌며, 풍요의 순환이 갈등의 시기와 번갈아 나타났다. 이러한 짝을 이룬 힘들은 모든 존재에 스며들어 끝없이 이어지는 변형의 나선 속에서 펼쳐졌다.

가장 잘 알려진 멕시카의 희생 의식 가운데 하나는, 스페인 연대기 작가들이 “검투식” 희생이라고 부른 의식으로, 특히 용감하거나 높은 신분의 포로에게만 시행되었습니다. 대도시의 템플로 마요르 근처에는 맷돌과 비슷한 모양의 큰 둥근 돌이 세워져 있었는데, 이를 테말라카틀이라 불렀습니다.

포로는 이 돌 위에 올려졌고, 작은 방패와 짧은 칼로 무장했지만, 발목은 돌에 뚫린 구멍을 통과한 밧줄에 묶여 있었습니다. 더 우수한 무기를 갖춘 멕시카 장교나 전사가 앞으로 나와 같은 플랫폼 위에서 그와 싸웠습니다. 포로가 패배하면, 그는 주 제단으로 끌려가 가슴이 갈라지고 심장이 적출되었습니다.

그러나 포로가 그 전사를 쓰러뜨리고 이어서 또 여섯 명을 더 이긴다면, 전통에 따르면 그의 생명과 자유가 허락되고, 전투에서 빼앗겼던 모든 것이 그에게 되돌려졌다고 합니다(프란시스코 하비에르 클라비헤로에 따르면).

템플로 마요르의 북쪽 절반은 비의 신 틀랄록에게 봉헌되어 있었으며, 그는 메소아메리카에서 가장 오래되고 가장 숭배받은 신들 가운데 하나였습니다. 이 지역 전역에서 그는 서로 다른 이름과 모습으로 나타났는데, 마야에게는 차악(Chac), 사포텍에게는 코시호(Cocijo)로 알려져 있었습니다.

이와 마찬가지로, 이 박물관 북쪽 편에 있는 네 개의 전시실은 틀랄록 자신이나 비와 밀접하게 연결된 주제들, 예를 들어 농업, 풍요, 그리고 메시카 사람들이 잘 알고 생계와 의례적 목적 모두를 위해 이용했던 풍부한 동물 세계를 다루고 있습니다.

메시카 전통에 따르면, 그들의 민족이 수세기에 걸친 방랑 끝에 멕시코 분지에 도착했을 때, 그들의 수호신 우이칠로포치틀리는 틀랄록에게 맞이되었고 인정받았습니다. 이 만남은, 메시카가 그곳에 정착하기 훨씬 이전부터 비의 신에 대한 숭배가 이미 이 지역에서 깊은 역사와 정당성을 누리고 있었음을 보여 줍니다.

몇 년 전, 멕시코시티 정부는 1985년 지진으로 돌이킬 수 없을 만큼 손상된 역사 중심가의 두 건물을 철거하라고 명령했습니다. 이 결정은 고고학자들의 큰 관심을 불러일으켰는데, 그 건물들이 테노치티틀란 템플로 마요르 유적 바로 맞은편, 아르헨티나 거리와 과테말라 거리가 만나는 모퉁이에 서 있었기 때문입니다.

피라미드 기단부에서 중요한 조각상을 발견할 수 있으리라는 기대 외에도, 역사 문헌에는 이 지역에 최소 세 명의 멕시카 통치자—악사야카틀, 티소크, 아우이초틀—의 유해가 매장되었다고 기록되어 있습니다. 도시 고고학 프로그램이 실시한 구조 발굴 동안, 이 모퉁이의 탁월한 중요성이 확인되었습니다. 2006년 10월 2일, 고고학자들은 이곳에서 현재까지 알려진 것 중 가장 큰 멕시카 단일석 조각을 발견했는데, 태양석과 코욜샤우키 원반보다도 더 큰 규모였습니다.

이 기념물은 약 4.17 × 3.62 × 0.38미터 크기에 무게 약 12톤에 달하는 거대한 조각입니다. 이 조각은 틀랄테쿠틀리(“대지의 군주 또는 여군주”)의 여성적 측면을 묘사하고 있습니다. 이 신은 많은 신화에서 모든 생명을 낳는 숭배받는 어머니이자, 죽음의 순간에 그들을 삼켜 버리는 괴물적 존재라는 두 가지 모습으로 등장합니다.

2007년 3월, 템플로 마요르 프로젝트의 새로운 발굴 시즌이 시작되었고, 이 구역은 첨단 기술과 매우 세심한 과학적 방법을 통해 조사되었습니다. 몇 달 뒤, 틀랄테쿠틀리 거대 석조물은 긴 붐을 가진 크레인으로 발굴 구덩이에서 들어 올려져 잠시 아르헨티나 거리에 놓였습니다. 그곳에 임시 실험실이 세워져 석조물의 복원과 분석이 이루어졌으며, 동시에 돌이 원래 놓여 있던 정확한 지점에서는 고고학 발굴이 계속되었습니다.

메시카 사람들은 우주를 서로 대립하면서도 상호 보완적인 힘의 체계로 이해했습니다. 여성성과 남성성, 물과 불, 대지와 하늘, 차가움과 뜨거움 같은 힘들입니다. 이러한 에너지는 서로에게 의존하며 운동을 만들어 내고 자연의 순환을 유지했습니다. 낮은 밤을 이기지만 결국 다시 어둠에 자리를 내주고, 우기는 파종으로 이어지며, 건기는 전쟁으로 이어졌습니다. 모든 존재는 이러한 쌍을 이룬 힘을 내포하고 있었고, 그것들은 끝없는 나선 속에서 펼쳐졌습니다.

템플로 마요르는 세계의 ‘중심’ 또는 ‘배꼽’에 서 있었으며, 사방이 만나는 지점이자 수직의 축이 하늘, 지상 세계, 저승을 연결하는 곳이었습니다. 트랄록과 우이칠로포치틀리의 신전으로 구현된 이 이중 구조는 공간, 시간, 그리고 우주적 균형에 대한 메시카인의 이해를 조직하는 원리였습니다.

템플로 마요르는 건축을 통해 우주의 이중성을 표현했습니다. 북쪽 절반은 우기와 하지에 맞추어 배치되었으며, 비, 농업, 식생, 물, 추위, 어둠과 연관된 탈록에게 속했습니다. 남쪽 절반은 전쟁, 건기, 태양의 불, 열기, 성숙, 그리고 밤의 별의 순환과 연결된 우이칠로포치틀리에게 바쳐졌습니다.

이 이원적 배치는 자연적 힘과 초자연적 힘의 균형 잡힌 상호 작용을 상징했습니다. 그것은 세계를 상호 보완적인 힘들의 결합으로 바라보며, 그 상호 작용이 삶과 질서, 그리고 시간을 지배하는 신성한 순환을 유지한다고 보는 메시카인의 세계관을 반영합니다.