멕시코시티(1325년 아스테카의 수도 테노치티틀란으로 건립)는 멕시코의 거대한 중심축이다. 정치와 문화의 중력장이자, 끝없이 스스로를 갱신하는 도시이기도 하다. 고도와 규모가 단번에 체감된다. 분지에 자리한 이 대도시는 동네마다 서로 다른 속도를 지니고, 식민지 시대의 석조 건물과 현대적 대로, 거리 상업이 광장과 시장에서 맞물리며 도시를 유난히 ‘살아 있는’ 공간으로 만든다.

정복과 재창조는 표면 가까이에 놓여 있고, 혁명 이후 ‘예술은 공적 삶에 속한다’는 믿음도 함께 드러난다. 박물관과 공공 건물, 벽화로 가득한 실내 공간은 문화를 공동의 언어로 다룬다. 경제는 정부와 서비스업이 받치고, 창의 산업과 테크가 추진력을 더한다. 다만 성장은 공간, 비용, 접근성에서 날카로운 대비를 낳는다. 칠랑고는 다소 퉁명스러워 보일 수 있지만 유머는 재빠르고, 자부심은 속어와 의례, 그리고 옥수수와 고추를 바탕으로 한 음식 문화에서 드러난다.