16 декабря 1810 года Дионисио Инка Юпанки, депутат Кадисских кортесов и прямой потомок инки Уайна Капака, заявил: «Народ, угнетающий другой народ, не может быть свободным». С юных лет живя в Испании, он был избран представлять Вице-королевство Перу. Он стал известен как красноречивый оратор, отстаивавший равенство между испанцами и американцами в целом, а также права коренных народов.

Эпоха Просвещения, а также Американская и Французская революции вызвали резко различающиеся взгляды на испанское владычество в Америке. Интеллектуалы разделились между теми, кто хотел реформ, не разрывая связей с Испанией, и теми, кто выступал за отделение. Заключение Фердинанда VII в тюрьму, французское вторжение в Испанию и либеральная Кадисская конституция 1812 года усилили настроения в пользу независимости.

В этом контексте в нескольких вице-королевских городах возникли правящие хунты. Изначально лояльные короне, они постепенно становились сепаратистскими. Вице-король Абаскаль боролся с ними за пределами вице-королевства Перу: его войска восстановили монархический порядок в Кито (1809–1810) и Чили (1814) и вели долгую войну в Верхнем Перу против сил хунты Буэнос-Айреса.

Присутствие Уари в регионе
С VII века центральные Анды вступили в период глубоких перемен. Расширение государства Уари из Айякучо, по‑видимому, происходившее через союзы, а не открытую военную агрессию, преобразило экономику, общество, культуру и системы верований. В Лиме, в таких церемониальных центрах, как Пукльяна и Каталина Уанка, погребальные обычаи Уари стали доминировать, а погребальная архитектура изменилась: верхние уровни построек превращались в гробницы и мавзолеи, образуя крупные кладбища.

Архитектура и иконография Уари также заметны на таких памятниках, как Сокос и Кахамаркилья, а ещё более ясно — в Расписном храме Пачакамак, который приобрёл престиж благодаря присутствию важнейшего прибрежного оракула региона. Влияние Уари также преобразило керамику, что видно в стиле Ньеверия: тонко выполненные, богато украшенные сосуды с лепными фигурками в повседневных занятиях и с изображениями рыб и мифических существ, связанных с морем.

Хосе де Сан-Мартин начал организовывать перуанское государство, создавая первые министерства, учреждения и национальные символы. После его отъезда в сентябре 1822 года власть перешла к Верховной правительственной хунте, а затем был созван первый Учредительный конгресс. В конце февраля 1823 года Хосе де ла Рива-Агüэро был избран президентом Перу.

Новый президент вскоре вступил в конфликт с Конгрессом, который сместил его и назначил его преемником Хосе Бернардо де Тагле. После военной неудачи патриотов в сентябре 1823 года Конгресс пригласил Симона Боливара принять на себя политическое и военное руководство Перу.

Хосе де Сан-Мартин родился в 1778 году в Япейю, в вице-королевстве Рио-де-ла-Плата. Получив образование в Испании, он вступил в армию и сражался против французов. Вернувшись в Буэнос-Айрес, он отличился в битве при Сан-Лоренсо (1813). Будучи губернатором Куйо (1814), он помог О’Хиггинсу реорганизовать чилийские войска, разбитые при Ранкагуа, и, возглавив Армию Анд, освободил Чили в 1817 году. После победы при Майпу (1818) он сформировал Освободительную армию и с 1820 года возглавил кампанию за независимость Перу, занимая территории при поддержке солдат и монтонерос. В качестве правителя Перу (1821–1822) он создал ключевые государственные институты, продвигал идею конституционной монархии и покинул страну в сентябре 1822 года.

На заре второго тысячелетия прибрежные правители укрепили свою власть над различными регионами в рамках политической организации, известной как Ичсма. Ключевой стратегией было управление орошением: водозаборы и каналы образовывали сложную гидравлическую сеть, которая делала возможным земледелие, обозначала территориальные границы и снабжала общины ресурсами. В этот период церемониальный центр Пачакамак стал столицей Ичсма, связанной с административно-церемониальными центрами, такими как Арматамбо, Пуручуко, Матео Саладо и Уайамарка, некоторые из которых были украшены стандартизированными мотивами рыб и птиц.

Производство керамики возросло: изготавливались сосуды с горлом в форме лица, расписанные или украшенные рельефом горшки, а также многочисленные сосуды, использовавшиеся как хранилища, столовая посуда и ритуальные дары. В погребальной практике Ичсма заворачивали своих умерших в погребальные свёртки, сгибали и связывали тела и помещали дары, такие как пища и листья коки. Иногда они добавляли ложные головы или деревянные маски как изображения умершего.

Лишь немногим художникам, среди них перуанцам Педро Рохасу и Хосе Хилю де Кастро, выпала возможность писать генерала Симона Боливара с натуры. Его адъютант Даниэль Флоренсио О’Лири подробно описал его внешность: высокий, иссечённый морщинами лоб; густые, хорошо очерченные брови; тёмные, проницательные глаза; довольно длинный, но правильной формы нос с маленькой бородавкой; выступающие скулы и впалые щёки; непривлекательный рот с толстыми, неровными губами, но ровными, белыми зубами; крепкая челюсть и подбородок; большие уши; а также очень чёрные, вьющиеся волосы, носимые длинными, с более светлыми бакенбардами и усами. Фигура Боливара была худощавой, кожа тёмной и грубой, а руки и ноги поразительно маленькими.

Симон Боливар родился в Каракасе в 1781 году и рано потерял отца. В детстве его учителем был Симон Родригес; в 1799 году Боливар отправился в Испанию, а позже посетил Францию и Италию, где убедился в необходимости независимости Америки. Он вернулся в Каракас в 1805 году и через пять лет присоединился к войскам Франсиско де Миранды. После их поражения он нашёл убежище на Гаити, откуда возобновил борьбу, нанося поражения роялистским армиям и обеспечивая независимость Новой Гранады. После своей победы при Карабобо (1821) он направил усилия на юг; встретившись с Сан-Мартином в Гуаякиле, он прибыл в Перу, чтобы завершить его освобождение.

Чтобы обеспечить независимость Соединённых Провинций Рио-де-ла-Платы (современной Аргентины) и Чили, было необходимо разгромить главный роялистский оплот в Южной Америке. Три ранние сухопутные экспедиции из Буэнос-Айреса в Верхнее Перу потерпели неудачу, что убедило Освободительную армию вместо этого начать морскую кампанию.

Правительство О’Хиггинса приобрело корабли и наняло выдающегося британского морского офицера лорда Томаса Кокрейна, чьи действия открыли путь к первым операциям на перуанской территории.