The Enlightenment and the American and French Revolutions provoked sharply different views of Spanish rule in America. Intellectuals split between those who wanted reforms without breaking with Spain and those who favored separation. The imprisonment of Ferdinand VII, the French invasion of Spain, and the liberal Constitution of Cádiz of 1812 intensified pro-independence ideas.

In this context, governing juntas emerged in several viceregal cities. Initially loyal to the Crown, they gradually became separatist. Viceroy Abascal fought them outside the Peruvian viceroyalty: his troops restored monarchical order in Quito (1809–1810) and Chile (1814), and waged a long war in Upper Peru against the forces of the Buenos Aires junta.

Die Präsenz der Wari in der Region
Ab dem 7. Jahrhundert traten die Zentralanden in eine Phase tiefgreifender Veränderungen ein. Die Expansion des Wari-Staates von Ayacucho aus, offenbar eher durch Bündnisse als durch offene Gewalt, veränderte Wirtschaft, Gesellschaft, Kultur und Glaubenssysteme grundlegend. In Lima wurden in zeremoniellen Zentren wie Pucllana und Catalina Huanca die Bestattungssitten der Wari vorherrschend, und die Sepulkralarchitektur wandelte sich, als die oberen Ebenen der Bauten in Gräber und Mausoleen umgewandelt wurden und so große Friedhöfe entstanden.

Wari-Architektur und -Ikonografie sind auch an Stätten wie Socos und Cajamarquilla zu erkennen und noch deutlicher im Bemalten Tempel von Pachacamac, der durch die Präsenz des wichtigsten Küstenorakels der Region an Ansehen gewann. Der Wari-Einfluss veränderte auch die Keramik, wie im Stil von Nievería zu sehen ist: fein gearbeitete, reich verzierte Gefäße mit plastisch modellierten Figuren in Alltagsszenen sowie Darstellungen von Fischen und mythischen, mit dem Meer verbundenen Wesen.

José de San Martín wurde 1778 in Yapeyú im Vizekönigreich Río de la Plata geboren. Er erhielt seine Ausbildung in Spanien, trat in die Armee ein und kämpfte gegen die Franzosen. Zurück in Buenos Aires zeichnete er sich in der Schlacht von San Lorenzo (1813) aus. Als Gouverneur von Cuyo (1814) half er O’Higgins, die bei Rancagua geschlagenen chilenischen Truppen neu zu organisieren, und befreite als Anführer der Andenarmee Chile im Jahr 1817. Nach dem Sieg von Maipú (1818) stellte er die Befreiungsarmee auf und leitete ab 1820 den Unabhängigkeitsfeldzug in Peru, wobei er mit Unterstützung von Soldaten und Montoneros Gebiete besetzte. Als Herrscher Perus (1821–1822) schuf er zentrale öffentliche Institutionen, förderte eine konstitutionelle Monarchie und verließ das Land im September 1822.

Zu Beginn des zweiten Jahrtausends festigten die Küstenherren ihre Autorität über verschiedene Regionen in einer politischen Organisation, die als Ychsma bekannt ist. Eine Schlüsselstrategie war das Management der Bewässerung: Einlässe und Kanäle bildeten ein komplexes hydraulisches Netzwerk, das Landwirtschaft ermöglichte, territoriale Grenzen markierte und die Gemeinschaften mit Ressourcen versorgte. In dieser Zeit wurde das zeremonielle Zentrum von Pachacamac zur Hauptstadt der Ychsma und war mit administrativ-zeremoniellen Zentren wie Armatambo, Puruchuco, Mateo Salado und Huallamarca verbunden, von denen einige mit standardisierten Fisch- und Vogelmotiven geschmückt waren.

Die Keramikproduktion nahm zu, mit Gesichts-Hals-Gefäßen, bemalten oder im Relief verzierten Töpfen und zahlreichen Gefäßen, die als Vorratsbehälter, Tafelgeschirr und rituelle Opfergaben dienten. In der Bestattungspraxis wickelten die Ychsma ihre Toten in Bündel, beugten und banden die Körper und legten Beigaben wie Nahrung und Kokablätter dazu. Manchmal fügten sie falsche Köpfe oder Holzmasken als Darstellungen der Verstorbenen hinzu.

Um die Unabhängigkeit der Vereinigten Provinzen des Río de la Plata (dem heutigen Argentinien) und Chiles zu sichern, war es notwendig, die wichtigste royalistische Hochburg in Südamerika zu besiegen. Drei frühe Landexpeditionen von Buenos Aires nach Oberperu scheiterten allesamt, was die Befreiungsarmee davon überzeugte, stattdessen einen maritimen Feldzug zu beginnen.

Die Regierung O’Higgins’ erwarb Schiffe und stellte den bedeutenden britischen Marineoffizier Lord Thomas Cochrane ein, dessen Handlungen den Weg für die ersten Operationen auf peruanischem Territorium ebneten.

Am 16. Dezember 1810 erklärte Dionisio Inca Yupanqui, Abgeordneter der Cortes von Cádiz und direkter Nachfahre des Inka Huayna Capac: Ein Volk, das ein anderes unterdrückt, kann nicht frei sein. Er hatte seit seiner Jugend in Spanien gelebt und war gewählt worden, um das Vizekönigreich Peru zu vertreten. Er wurde als wortgewandter Redner bekannt, der die Gleichheit zwischen Spaniern und Amerikanern im Allgemeinen sowie die Rechte der indigenen Völker verteidigte.

José de San Martín begann mit der Organisation des peruanischen Staates und schuf die ersten Ministerien, Institutionen und Nationalsymbole. Nach seinem Weggang im September 1822 ging die Macht auf eine Oberste Regierungsjunta über, und der erste Verfassungskonvent wurde einberufen. Ende Februar 1823 wurde José de la Riva-Agüero zum Präsidenten Perus gewählt.

Der neue Präsident geriet bald in Konflikt mit dem Kongress, der ihn absetzte und José Bernardo de Tagle zu seinem Nachfolger ernannte. Nach einem militärischen Rückschlag für die Patrioten im September 1823 lud der Kongress Simón Bolívar ein, das politische und militärische Kommando über Peru zu übernehmen.

Nur wenige Künstler, darunter die Peruaner Pedro Rojas und José Gil de Castro, hatten die Gelegenheit, General Simón Bolívar nach dem Leben zu porträtieren. Sein Adjutant Daniel Florencio O’Leary beschrieb ihn ausführlich: eine hohe, von Falten durchzogene Stirn; dichte, wohlgeformte Augenbrauen; dunkle, durchdringende Augen; eine eher lange, aber wohlgeformte Nase mit einem kleinen Warzenmal; markante Wangenknochen und eingefallene Wangen; ein wenig ansprechender Mund mit dicken, ungleichmäßigen Lippen, aber geraden, weißen Zähnen; ein kräftiger Kiefer und ein starkes Kinn; große Ohren; sowie äußerst schwarzes, lockiges Haar, das lang getragen wurde, mit helleren Koteletten und Schnurrbart. Bolívars Gestalt war schlank, seine Haut dunkel und rau, und seine Hände und Füße auffallend klein.

Simón Bolívar wurde 1781 in Caracas geboren und verlor früh seinen Vater. In seiner Kindheit wurde er von Simón Rodríguez unterrichtet. 1799 reiste er nach Spanien und besuchte später Frankreich und Italien, wo er von der Notwendigkeit der amerikanischen Unabhängigkeit überzeugt wurde. 1805 kehrte er nach Caracas zurück und schloss sich fünf Jahre später den Truppen von Francisco de Miranda an. Nach deren Niederlage suchte er Zuflucht auf Haiti, von wo aus er den Kampf neu entfachte, die royalistischen Armeen schlug und die Unabhängigkeit Neugranadas sicherte. Nach seinem Sieg bei Carabobo (1821) richtete er seine Anstrengungen nach Süden; nach einem Treffen mit San Martín in Guayaquil traf er in Peru ein, um dessen Befreiung zu vollenden.