Широко известный благодаря использованию белых глин, стиль Кахамарка из северного нагорья Перу отличается широким спектром геометрических, линейных и стилизованных мотивов, нанесённых тонкими мазками кисти на кремовые и красноватые фоны. Он считается одной из визуально самых богатых художественных традиций доиспанского Перу. Родственные стили, такие как прибрежная керамика Кахамарки, возникли в результате контактов между горными и прибрежными традициями в период Среднего горизонта (ок. 600–1000 гг.).

Коренные народы успешно приспособились к разнообразным условиям Анд и прибрежных районов. На протяжении тысячелетий они развили культуры, оставившие богатое художественное, технологическое, социальное и повседневное наследие. Такие группы, как мочика и Наска, внесли долговременный вклад в искусство и технологии, тогда как более крупные государства, такие как Уари и Инка, распространили своё влияние на значительные части андского мира.

Некоторые сцены изображают гибридных существ, таких как воины-птицы, участвующих в битвах, процессиях с пленниками и жертвенных обрядах. Эти фигуры, наряду с другими фантастическими существами, образуют подчинённую группу по отношению к главным божествам пантеона моче. Обнажённых пленников с верёвками на шее вели процессией к храму, иногда несли на носилках или позволяли им сохранять отличительные головные уборы. Изображения пленников были обнаружены разбитыми рядом с останками десятков связанных юных жертв, принесённых в жертву на верхних площадях Уака-де-ла-Луна в регионе Ла-Либертад.

Одна из форм жертвоприношения заключалась в том, что обнажённых пленников привязывали к деревянным столбам и оставляли стервятникам и другим падальщикам. В некоторых случаях жертв пытали, обезображивая лицо или калеча его, особенно губы или нос. Возможно, некоторые из этих людей переживали ритуал, в котором их текущая кровь приносилась в жертву, но они навсегда оставались отмеченными как физически, так и социально.

Искусство Наска изображает людей, занятых земледелием, рыболовством и скотоводством, но также и поразительные сцены конфликтов и жертвоприношений, в которых доминируют мужские фигуры. Эти воины носят отличительную одежду, вооружены и имеют боевую раскраску лица. На нескольких изображениях они держат отрубленные человеческие головы, которые обычно трактуются как трофеи, полученные в результате жертвоприношения пленных.

После поражения воинов раздевали и приводили к победоносным правителям. Некоторых пленников свежевали или обезглавливали, но большинство калечили или перерезали им горло, чтобы их кровь могла быть принесена в жертву. Искусство и археологические находки культуры Моче показывают, что такие жертвоприношения совершались во дворах храмов и в специальных помещениях, а также в горах и на прибрежных островах. Правители, облачённые как главные божества, принимали эти жидкие дары в чашах.

В искусстве Наска натуралистические изображения сосуществуют с сверхъестественными мотивами, раскрывая систему верований, в которой люди взаимодействуют с животными, растениями, предками и божествами. Яркие цвета этих рисунков контрастируют с однообразием пустыни, вызывая ассоциации с жизнью долин и моря — жизненно важными пространствами, которые поддерживали прибрежные общины.

На керамике Наска выявлено более пятидесяти геометрических мотивов. Эти узоры встречаются по отдельности или в сочетании с широким спектром мифологических изображений. Наиболее частые элементы — ступенчатые треугольники, ступенчатые формы с завитками, спирали, зигзагообразные линии, а позднее — шевроны и кресты. Хотя их значение до сих пор остаётся неясным, некоторые мотивы могут быть стилизованными, сокращёнными версиями существ или предметов внутри сложной иконографической системы Наска.

Большинство боевых сцен изображают столкновения между двумя группами моче, узнаваемыми по схожей одежде и оружию, такому как конические шлемы и дубины с грибовидными набалдашниками. Некоторые изображения показывают чужеземные группы, отличающиеся одеждой, украшениями, оружием, стилями ведения боя, боевой раскраской лица и причёсками — чертами, которые также встречаются у каменных и керамических фигур воинов в стиле Рекуай из горных регионов, таких как Кальехон-де-Уайлас, Кончукос и Уамачуко. В этих межгрупповых сценах воины моче всегда показаны победителями.

Археологические исследования в долине Моче выявляют ранние общины горных мигрантов. К VI веку, по мере того как государство моче укреплялось в регионе, эти группы покинули свои поселения и переселились в более высокие районы соседних долин, таких как Синсикап и Альто Моче, по‑видимому, сохранив контроль над производством коки и охотничьими угодьями на оленей — ресурсами, высоко ценимыми элитами моче, о чём свидетельствует их искусство.

Искусство Наска сочетает натуралистические сцены с сверхъестественными существами и богатым набором геометрических мотивов, раскрывая представление о мире, в котором люди взаимодействуют с животными, растениями, предками и божествами. На керамике Наска выявлено более пятидесяти геометрических орнаментов, включая ступенчатые треугольники, формы с завитками, спирали, зигзаги, а в более поздние периоды — шевроны и кресты. Их точное значение остаётся неясным, но некоторые из них могут быть стилизованными изображениями существ или предметов в рамках сложной иконографической системы.

Насыщённая палитра этих росписей контрастирует с однообразным пустынным ландшафтом, вызывая ассоциации с жизнью долин и моря — пространств, жизненно важных для прибрежного существования. Через это взаимодействие цвета, геометрии и мифических фигур образы Наска воссоздают живую среду, в которой плодородные поля, морские ресурсы и священные силы визуально соединены воедино.