Bari (originalmente um porto da era romana) é muitas vezes vista como a capital pragmática da Apúlia: menos polida do que as cidades-vitrine da Itália, mas discretamente segura de si como porta de trabalho para o Adriático. A chegada tem algo de marítimo e direto — luz intensa na orla, ferries, trânsito — antes da súbita compressão das ruelas de pedra clara do centro histórico, onde a vida cotidiana corre rente às paredes. Perto da água, o Castello Svevo surge como uma pontuação severa, uma fortaleza que faz a cidade parecer ao mesmo tempo aberta às rotas e alerta a elas.

Poderes sucessivos no sul da Itália deixaram em Bari uma identidade moldada tanto pelo controle quanto pelo comércio, e as origens normandas do castelo e a reconstrução posterior sob Frederico II ainda se leem como arquitetura de autoridade, não de exibição. Hoje a cidade equilibra trabalho portuário, administração e um fluxo constante de visitantes sem virar cenário; a sociabilidade ao nível da rua permanece a textura dominante, e a comida tende a sabores diretos, sem afetação. Nos pátios e nas salas abobadadas do castelo, hoje usados para exposições, o passado em camadas de Bari continua em circulação, em vez de ficar selado atrás das suas muralhas.