Bari (originalmente un puerto de época romana) suele percibirse como la capital pragmática de Apulia: menos pulida que las ciudades escaparate de Italia, pero discretamente segura de sí como puerta de trabajo hacia el Adriático. La llegada se siente marítima y directa —luz brillante en el paseo marítimo, ferris, tráfico— antes de la repentina compresión de las callejuelas de piedra pálida del casco antiguo, donde la vida cotidiana discurre pegada a los muros. Cerca del agua, el Castello Svevo se alza como una puntuación severa, una fortaleza que hace que la ciudad parezca a la vez abierta a las rutas y alerta ante ellas.

Los poderes sucesivos en el sur de Italia dejaron a Bari una identidad moldeada tanto por el control como por el comercio, y los orígenes normandos del castillo y su posterior reconstrucción bajo Federico II aún se leen como arquitectura de autoridad más que de exhibición. Hoy la ciudad equilibra el trabajo portuario, la administración y un flujo constante de visitantes sin convertirse en un decorado; la sociabilidad a pie de calle sigue siendo la textura dominante, y la comida tiende a sabores directos, sin complicaciones. En los patios y las salas abovedadas del castillo, hoy utilizados para exposiciones, el pasado estratificado de Bari sigue en circulación en lugar de quedar sellado tras sus muros.