تُرى باري (وكانت في الأصل ميناءً يعود إلى العصر الروماني) كثيرًا بوصفها عاصمة بوليا البراغماتية: أقل صقلًا من مدن إيطاليا الاستعراضية، لكنها واثقة بهدوء بوصفها بوابة عمل إلى البحر الأدرياتيكي. تبدو لحظة الوصول بحرية ومباشرة — ضوء ساطع على الواجهة البحرية، عبّارات، حركة مرور — قبل الانضغاط المفاجئ في أزقة البلدة القديمة ذات الحجر الفاتح، حيث تجري الحياة اليومية ملاصقة للجدران. قرب الماء تقف قلعة كاستيلو سفيفو كعلامة ترقيم صارمة، حصنًا يجعل المدينة تبدو في آنٍ واحد منفتحة على الطرق ومتيقظة لها.

لقد تركت القوى المتعاقبة في جنوب إيطاليا لباري هوية صاغها التحكم بقدر ما صاغها التجارة، وما تزال أصول القلعة النورمانية وإعادة بنائها لاحقًا في عهد فريدريك الثاني تُقرأ كعمارة سلطة أكثر منها عمارة استعراض. واليوم توازن المدينة بين عمل الميناء والإدارة وتدفّق ثابت من الزوار من دون أن تتحول إلى مسرح مُعدّ؛ وتبقى الألفة الاجتماعية على مستوى الشارع هي النسيج الغالب، وتميل الأطعمة إلى نكهات مباشرة غير متكلفة. وفي أفنية القلعة وغرفها المقبّبة، المستخدمة الآن للمعارض، يظل ماضي باري المتراكم في حركة وتداول بدل أن يُغلق خلف جدرانها.