Bari (originalmente um porto romano) é muitas vezes vista como a capital pragmática da Puglia — menos polida do que as cidades italianas de cartaz, mas discretamente magnética na forma como se volta para o Adriático. Ao chegar, sente-se a confiança de uma frente marítima trabalhadora: o longo passeio à beira-mar e o fluxo constante de trânsito dão lugar a Bari Vecchia, onde ruelas de pedra clara se estreitam num labirinto denso, à escala humana, e a vida quotidiana permanece junto às portas, aos pátios e à rua.

Séculos de trocas mediterrânicas ainda moldam a textura da cidade, com camadas bizantinas e normandas legíveis nas igrejas e no peso de fortaleza do Castello Svevo. O porto continua a ser uma presença constante, ligando Bari ao exterior, enquanto os serviços e uma grande universidade mantêm-na jovem sem a transformar num cenário. O seu carácter revela-se numa cordialidade direta e numa comida que privilegia o ofício em vez do espetáculo — orecchiette trabalhada à mão, focaccia assada até ganhar uma crosta profunda e marisco que sabe a costa, não a performance.