Бари (изначально римский порт) часто воспринимают как прагматичную столицу Апулии — менее отполированную, чем города, которые обычно ассоциируют с Италией, но по‑своему притягательную тем, как она обращена к Адриатике. По прибытии ощущается уверенность рабочего побережья: длинная набережная и ровный поток машин постепенно уступают место Бари-Веккья, где бледнокаменные улочки сжимаются в плотный, соразмерный человеку лабиринт, а повседневная жизнь держится у дверных проёмов, во дворах и прямо на улице.

Вековые средиземноморские обмены по-прежнему формируют фактуру города: византийские и норманнские слои читаются в церквях и в крепостной тяжести Кастелло Свево. Порт остаётся постоянным присутствием, связывая Бари с внешним миром, а сфера услуг и крупный университет сохраняют в нём молодость, не превращая город в декорацию. Его характер проявляется в прямой, тёплой манере общения и в еде, где ценят ремесло, а не эффект: орекьетте, вылепленные вручную, фокачча, запечённая до плотной корочки, и морепродукты со вкусом побережья, а не представления.