Vom Klassizismus zur Romantik in Deutschland
Um 1800 blühten im deutschsprachigen Raum mehrere künstlerische Strömungen nebeneinander, die alle von einer neu erwachten Faszination für die Vergangenheit geprägt waren. Der Neoklassizismus wandte sich der Welt der mediterranen Antike zu und entnahm seine Ideale von Harmonie, Klarheit und Proportion der griechischen und römischen Kunst. Die Romantik hingegen fand ihre Inspiration im Mittelalter, in nordischen Sagen und in Werken wie den „Gesängen Ossians“, die als Dichtungen eines schottischen Barden aus dem 3. Jahrhundert ausgegeben wurden, sich später jedoch als literarische Erfindung des 18. Jahrhunderts entpuppten.

Johann Wolfgang von Goethe, nach seinen Italienreisen ein leidenschaftlicher Bewunderer der klassischen Kunst, spielte eine Schlüsselrolle bei der Förderung des Antiken-Geschmacks in Deutschland. In einer politisch zersplitterten Region bot diese gemeinsame Bewunderung der klassischen Antike ein kulturelles Ideal, von dem sich viele erhofften, es könne als einigendes Band dienen.

Vom Klassizismus zur Romantik in Deutschland
Um 1800 koexistierten in der deutschen Kunst mehrere Strömungen, die in der Vergangenheit verwurzelt waren. Der Neoklassizismus orientierte sich an der mediterranen Antike, während die Romantik sich dem Mittelalter, nordischen Legenden und den „Gesängen des Ossian“ zuwandte, die einem angeblichen schottischen Dichter des 3. Jahrhunderts zugeschrieben wurden und Maler wie Musiker in ihren Bann zogen, bis sich das Werk als Fälschung entpuppte. Nach seinen Reisen nach Italien wurde Goethe zu einem glühenden Verfechter der klassischen Kunst und trug dazu bei, die Antike in Deutschland zu popularisieren, wo sie in einem politisch zersplitterten Gebiet einen gemeinsamen kulturellen Bezugspunkt bot.