Революция изменила повседневную жизнь во Франции. Страна была реорганизована в департаменты, а пёстрая мозаика старых мер веса и длины была заменена единой метрической системой с использованием метров, литров и граммов. В то же время возникла современная идея музея: общественного учреждения, открытого для всех и сохраняющего редкие и ценные предметы как общее воспоминание о прошлом.

Отказываясь принять ограничения своей власти, Людовик XVI попытался бежать в ночь с 20 на 21 июня 1791 года, но был задержан в Варенне и в напряжённой обстановке возвращён в Тюильри. Большинство депутатов выбрали конституционную монархию, и 14 сентября король принёс присягу Конституции 1791 года. Учредительное собрание уступило место Законодательному собранию, а Революция, воспринимавшаяся европейскими дворами и роялистами-эмигрантами как угроза, подвергла Францию риску вторжения. Предвидя опасность, французы объявили войну Австрии 20 апреля 1792 года.

В то же время двойная игра короля становилась всё более очевидной, и радикальные республиканцы готовили восстание. В ночь с 9 на 10 августа революционная Коммуна сменила старый муниципальный совет, а 10 августа федеративные добровольцы и парижские рабочие атаковали Тюильри. Полномочия короля были приостановлены, и новая Национальная конвенция была избрана на основе всеобщего мужского избирательного права. 21 сентября 1792 года она упразднила монархию; на следующий день Франция фактически стала республикой.

⸻

Национальный конвент, вступивший в должность 21 сентября 1792 года, был разделён на две основные политические группы: жирондистов, выступавших за либеральную, умеренную республику, и монтаньяров, более близких к санкюлотам и поддерживавших широкие чрезвычайные меры. Весной 1793 года Конвент создал Комитет общественного спасения и реорганизовал Комитет общественной безопасности. После свержения жирондистов 2 июня 1793 года монтаньяры добились принятия более демократической Конституции Года I.

Столкнувшись с гражданской войной и иностранным вторжением, депутаты оставили противоречивое наследие. Революционная диктатура подавляла любую оппозицию и исключила женщин из политической жизни, но в то же время провела фундаментальные политические, экономические и институциональные реформы, включая первую в истории отмену рабства 4 февраля 1794 года. 10 июня 1794 года (22 прериал Года II) новый закон ускорил политические репрессии. Арест и казнь Робеспьера и его сторонников 27 июля 1794 года (9 термидора Года II) стали переломным моментом и ознаменовали стремление к смягчению Революции. В 1792 году монтаньяры, союзники санкюлотов, одолели жирондистов; к 1794 году их собственный лидер сам взошёл на эшафот.

В июле 1830 года Карл X издал указы, ограничивавшие власть депутатов, сужавшие избирательное право и подавлявшие свободу прессы. Журналисты возглавили протест, к которому быстро присоединились толпы парижан. Столица поднялась на трёхдневное восстание — «Три славных дня» 27, 28 и 29 июля 1830 года, — которое свергло короля и открыло новую политическую эпоху.

Чтобы соперничать с Древним Римом, Наполеон заказал возведение монументов в римском стиле, таких как Триумфальная арка, и инициировал масштабные работы по модернизации Парижа. Он обеспечил столицу новыми рынками, фонтанами, каналом и более упорядоченной канализационной сетью. К тому времени Париж превратился в мегаполис с населением более 600 000 человек.

Хотя монархия была упразднена 21 сентября 1792 года, Людовик XVI и его семья находились в заключении с 13 августа. Переименованный в «Людовика Капета» в отсылке к его предку Гуго Капету, он был обращён в простого гражданина. Обнаружение «железного шкафа», содержавшего документы, доказывавшие его сговор с иностранными монархами и подкуп политических деятелей, убедило Конвент предать его суду. После долгих дебатов он был почти единогласно признан виновным, но к смертной казни приговорён лишь незначительным перевесом голосов.

Людовик XVI был гильотинирован 21 января 1793 года, за ним последовали Мария-Антуанетта 16 октября и сестра короля мадам Элизабет. Дофин умер в тюрьме Тампль 8 июня 1795 года. Для многих во Франции и по всей Европе казнь короля стала святотатством, ускорившим ход событий. Отказываясь от призыва в республиканскую армию, многие французы — особенно на западе страны — взялись за оружие против Революции, тогда как формирование широкой европейской коалиции толкало Революцию к дальнейшей радикализации.

⸻

Созданная Конституцией III года (22 августа 1795 года), Директория получила своё название от пяти директоров, которые совместно осуществляли исполнительную власть. Режим, вдохновлённый буржуазными идеями, восстановил косвенное избирательное право, основанное на налоговом цензе, для избрания двух законодательных палат: Совета пятисот и Совета старейшин. Он стал важной республиканской лабораторией, особенно в Европе, где было создано несколько «сестринских республик». В Париже были подтверждены существующие научные учреждения и основаны новые, опиравшиеся на более широкий круг талантов; в 1798 году один путешественник описал столицу как «великий водоворот мира», оживлённый демонстративной молодёжью.

Тем не менее гражданская война и волнения продолжались. Заговоры и государственные перевороты как неоякобинской левой, так и роялистской правой следовали один за другим вплоть до переворота Наполеона Бонапарта 9 ноября 1799 года (18 брюмера VIII года). Затем Директория была заменена Консульством — авторитарным режимом во главе с тремя консулами, из которых первый, Бонапарт, был назначен пожизненно в 1802 году и фактически сосредоточил всю власть в своих руках.