Rome (traditionnellement fondée au VIIIe siècle av. J.-C.) est largement ressentie comme le centre symbolique de l’Italie, où l’identité nationale, la foi et l’idée d’empire restent encore au plus près du présent. À l’arrivée, la ville se lit par strates : des fragments antiques enchâssés dans des rues ordinaires, des façades baroques s’ouvrant sur des piazzas, et un rythme qui oscille entre grandeur cérémonielle et routine de quartier, bien vécue.

Son histoire fondatrice demeure visible plutôt que simplement commémorée, de la scène civique du Forum à l’assurance impériale du Colisée et à la présence durable du Vatican. La Rome moderne vit au rythme du gouvernement, de la culture et d’un flot constant de visiteurs, apportant à la fois énergie et tension aux déplacements quotidiens dans le centre historique. Les Romains peuvent sembler brusques d’abord, puis chaleureusement expressifs dès que la conversation s’engage, et la cuisine reflète cette franchise : produits du marché, sauces sobres, et le goût de faire très bien quelques choses seulement.