Nach der Mexikanischen Revolution und dem Ersten Weltkrieg wandte sich die künstlerische Kultur in Spanischamerika nationalistischen, impressionistischen und surrealistischen Tendenzen zu. Ein indigener, erdverbundener Geist wurde zur neuen Achse des kulturellen Nationalismus und zu einem Weg in die Moderne der Kunst der Region. In Kolumbien nahm diese Strömung Gestalt an als die Bachué-Bewegung.

Ihre thematischen Ursprünge liegen in Paris, wo die kolumbianischen Künstler Luis Alberto Acuña und Rómulo Rozo von Pablo Picasso herausgefordert wurden. Er lobte Acuñas Technik, kritisierte jedoch das Fehlen einer authentisch andinen Stimme und forderte ihn auf, sich auf die „großen indigenen Künstler der Vergangenheit“ zu besinnen. Diese Kritik veranlasste sie dazu, die Skulpturen von San Agustín sowie die toltekische, aztekische und mayaische Kunst im Musée de l’Homme im Trocadéro zu studieren.

Nach fünf Jahren Auslandsstudium kehrten sie nach Kolumbien zurück, fest entschlossen, volkstümliche, indigene und zutiefst lokale Traditionen wiederzugewinnen. Die Bewegung erhielt ihren Namen von der Göttin Bachué – der mythischen Mutter der Menschheit in der Kosmologie der Muisca – dank des Schriftstellers Jaime Barrera Parra, der ihn in einem Leitartikel der 1920er Jahre verwendete. Dieser war inspiriert von Rozos 1926 geschaffener Bachué-Skulptur, die später im kolumbianischen Pavillon auf der Ibero-Amerikanischen Ausstellung 1929 in Sevilla gezeigt wurde.

Etwa zwei Jahrzehnte lang wurde die Bachué-Bewegung in der Malerei von Luis Alberto Acuña, Pedro Nel Gómez, Ignacio Gómez Jaramillo, Jorge Elías Triana und Alipio Jaramillo, unter anderen, vertreten; in der Bildhauerei von Rómulo Rozo, Rodrigo Arenas Betancourt, José Domingo Rodríguez und Julio Abril; in der Musik von Guillermo Uribe Holguín und José Rozo Contreras; und in der Literatur von J. A. Osorio Lizarazo mit Romanen wie El pantano und La cosecha.

Zeitgleich mit den Bachuistas wirkten die Akademizisten, die klassische europäische Ideale und universalistische Ästhetiken hochhielten. Künstler wie Andrés de Santa María und Epifanio Garay bevorzugten Landschaften und Porträts, die von europäischen Moden und Konventionen durchdrungen waren, und lehnten die Suche nach einem in indigenen Ursprüngen verwurzelten Nationalismus ab.

In den 1950er Jahren verlor die Bachué-Bewegung an Kraft, als der Einfluss des internationalen Modernismus und universalistischer Ästhetiken zunahm. Nichtsdestotrotz setzte ihr Begründer Luis Alberto Acuña seinen persönlichen Kampf fort, um die ursprüngliche Vision der Bewegung zu verteidigen und weiterzuentwickeln.