Villa de Leyva (gegründet 1572) gilt in Kolumbien oft als nahezu ideale Kolonialstadt: sorgfältig bewahrt, still stolz und wie gemacht zum Spazieren. Kopfsteinpflaster, weiß gekalkte Fassaden und hölzerne Balkone führen in die weite Ruhe der Plaza Mayor, deren Maßstab vor den trockenen Hochlandhügeln fast feierlich wirkt. Ihre Vergangenheit lebt als gelebte Textur in Kirchen und Patiohäusern fort, während die umliegenden Fossilienlagerstätten ein tieferes Zeitgefühl hinzufügen, das über den kolonialen Rahmen hinausweist. Der Tourismus prägt den Rhythmus des Zentrums, doch die Stadt wirkt weiterhin eher durch nahe Landwirtschaft und Handwerkstraditionen verankert als durch Spektakel.