ピサ（もとは中世の河川・海港都市）は、しばしば「斜塔」だけで語られがちだが、実際の街は、思考を止めなかった小さなトスカーナの共和国のように読める。到着の印象を決めるのは淡い石と節度ある通りで、アルノ川が中心部に静かで内省的な軸を与えている。ピアッツァ・デイ・ミラーコリでは、市民的な野心がほとんど抽象へと昇華する。大理石と幾何学のアンサンブルは、単体の記念碑というより、かつてこの街が「自分たちは何になれる」と信じたかを示す声明のようだ。

その自信はピサの海洋時代に鍛えられ、いまも少し内向きで泰然とした調子として残る。ここでは職人技と学知が、見世物と同じくらい重んじられる。観光は常にあるが、すべてを覆い尽くすわけではない。大学の生活と研究が日々のリズムを地に足のついたものにし、キース・ヘリングの［Tuttomondo］のような現代の要素も、古い教会や回廊の隣に無理なく収まっている。ピサの料理は率直で季節に忠実で、演出よりも地元の食材と相席の食卓によって形づくられている。