マッジョーレ湖（古代の氷河によって形づくられた湖）は、北イタリアでもひときわ静かな貴族性を帯びた風景の一つとして受け取られることが多い。スイスと共有され、水と斜面と光によって輪郭づけられている。湖畔の道路をたどって、あるいはフェリーで到着すると、ドラマティックというより節度のある気配が漂う。山と湖の間に押し込まれるように村が並び、教会の塔とプロムナードが小さな中心を示し、湖面は天候を見世物ではなく空気感へと変えていく。

ローマ時代から知られ、その後は別荘と庭園の長い伝統によって洗練されてきたこの湖は、ボッロメオ諸島周辺で最も鮮やかに感じられる「手入れされた隠遁」の趣を今も宿しつつ、働く場としての性格も失っていない。観光は磨かれた季節の活気をもたらすが、日々の暮らしは船や地元の商い、水と周囲の丘に結びついた習慣によっても形づくられている。食は湖と陸の素朴な伝統に寄り、鮮度と抑制が、この土地の変わらぬ優雅さにふさわしい。