من القرن السادس عشر حتى القرن التاسع عشر، نظّمت إسبانيا ممتلكاتها في الأمريكتين في نواب ملكيات (فيiceroyalties) وقيادات عامة (captaincies general) بحسب أهميتها الإستراتيجية والاقتصادية. نشأت نائب ملكية إسبانيا الجديدة بعد سقوط تينوتشتيتلان عام 1521، واتخذت من مدينة مكسيكو عاصمة لها، وكانت تشمل أمريكا الشمالية والوسطى، وجزر الأنتيل، وأجزاء من الولايات المتحدة الحالية، إضافة إلى الفلبين؛ وأصبحت جمهورية المكسيك عام 1821. بعد غزو كوسكو عام 1534، أُنشئت نائب ملكية بيرو وعاصمتها ليما، وكانت تغطي جزءًا كبيرًا من أمريكا الجنوبية. انتهى تدهورها الطويل بمعركة أياكوتشو عام 1824 وسقوط آخر معقل إسباني في تشيلوي عام 1826، بينما ترسخت جمهوريات جديدة مثل بوليفيا خلال ثلاثينيات القرن التاسع عشر. في عامي 1780–1781، تحوّل تمرّد في بيرو قاده الكريول إلى انتفاضة كبرى للسكان الأصليين تحت قيادة توباك أمارو.

اعتلت سلالة بوربونية جديدة العرش الإسباني عام 1700 مع فيليب الخامس، وفرضت إصلاحات سياسية واقتصادية وإدارية في إسبانيا وفي مستعمراتها كافة. أُنشئت نائب ملكية غرناطة الجديدة عام 1717 وعاصمتها سانتافي دي بوغوتا، ثم أُلغيت عام 1723 وأُعيد تأسيسها عام 1739؛ وكانت تضم كولومبيا وبنما وفنزويلا والإكوادور. بدأت حركات الاستقلال عام 1810، وفي عام 1819 تكوّنت كولومبيا الكبرى، التي تفككت لاحقًا عام 1830 إلى كولومبيا وفنزويلا والإكوادور؛ وانفصلت بنما عن كولومبيا عام 1903، وفي عام 1977 نصّت معاهدة توريخوس–كارتر على إعادة القناة إلى جمهورية كولومبيا. أما نائب ملكية ريو دي لا بلاتا، التي أنشأها الملك كارلوس الثالث عام 1776، فكانت تضم أراضي تقع اليوم في الأرجنتين وبوليفيا والأوروغواي وباراغواي وشمال تشيلي وجنوب البرازيل. وخلال القرن التاسع عشر، نالت هذه النواب الملكية استقلالها تباعًا. وبين القرنين السادس عشر والتاسع عشر، أنشأت إسبانيا أيضًا شبكة من القيادات العامة — سانتو دومينغو، غواتيمالا، نويفا فيسكايا، يوكاتان، فلوريدا، بورتو ريكو، تشيلي، المقاطعات الداخلية، وفنزويلا التي أعلنت استقلالها عام 1811 — مما عكس التفكك التدريجي للسلطة الإمبراطورية.

زرع الغواني القطن والذرة والفاصولياء والقرع والعديد من الفواكه، وكانوا يكملون ذلك بالحيوانات التي يصطادونها مثل الغزلان و«الفارا»، رغم أن الأسماك كانت مصدرهم الغذائي الأساسي. كانت النساء ماهرات في غزل ألياف القطن والقيـبـا باستخدام مغازل خشبية بسيطة، وينتجن منسوجات ذات درجة ملحوظة من الإتقان. كان النيل يوفر اللون الأزرق، والقرمز يعطي الأرجواني، والزعفران الأصفر، ونبتة تُسمى trompeto لونًا قرermillion؛ كما أن نبتة تُدعى «باربا دي بييدرا» كانت تعطي لونًا أحمر مميزًا. أصبحت منسوجاتهم سلعة تجارية مهمة، فكانوا يبادلونها بالملح مع المويزكا، وبالفخار مع التشيتاريروس والأويباس، وبالأصداف مع شعوب الكاريبي.

في 15 أغسطس 1805، على تل مونتي ساكرو في روما، أقسم سيمون بوليفار أمام أستاذه سيمون رودريغيز أنه لن يهدأ له بال حتى يحطم قيود إسبانيا في أمريكا. في يوليو 1810 غادر في مهمة دبلوماسية إلى لندن طلبًا للدعم لقضية الاستقلال. بعد سقوط الجمهورية الأولى، كتب «بيان قرطاجنة» (26 مايو 1812) محللًا أخطاءها. في عام 1813 عيّنته حكومة غرناطة الجديدة قائدًا للقوات الوطنية؛ ومن مدينة كوكوتا أطلق حملة ماغدالينا السفلى، وأصدر «مرسوم الحرب حتى الموت»، ودخل كاراكاس حيث سرعان ما حظي بلقب «المحرِّر»، وهو لقب منحته له أيضًا مدينة ميريدا. وقد تباينت انتصارات مثل لوس أوركونيس ولوس تاغوانيس مع هزائم مثل لا بويرتا ومع معاناة «هجرة الشرق» عام 1814. وفي المنفى في جامايكا عام 1815، سعى بوليفار إلى الحصول على دعم بريطاني قبل أن ينظّم حملات من هايتي (1816–1817)، ويدخل أنغوستورا، ويؤسس صحيفة «إل كوريو دل أورينوكو»، ويؤمّن غيانا كقاعدة استراتيجية.

في 15 فبراير 1819 دعا بوليفار إلى عقد مؤتمر أنغوستورا وألقى خطابه الشهير، ثم أطلق الحملة التحريرية لغرناطة الجديدة التي تُوِّجت بانتصار الوطنيين في معركة بوياكا في 7 أغسطس. وفي العام نفسه أعلن المؤتمر قيام جمهورية كولومبيا (غرناطة الكبرى)، وفي عام 1820 وقّع بوليفار ومورييو معاهدة لتنظيم قواعد الحرب. وقد ضمن الانتصار في كارابوبو (24 يونيو 1821) استقلال فنزويلا، بينما أرست دستور كوكوتا أسس غرناطة الكبرى. وجلبت الحملات اللاحقة النصر في بيتشينتشا (1822)، واللقاء مع سان مارتين في غواياكيل، وتحرير كيتو. وفي بيرو حسمت معركتا خونين (6 أغسطس 1824) وأياكوتشو (9 ديسمبر 1824) الهزيمة الإسبانية. دخل بوليفار ليما وتقدّم نحو أعالي بيرو، وأشرف على إنشاء جمهورية بوليفيا عام 1825. وقد بلغ مشروعه القاري ذروته في مؤتمر بنما عام 1826، متوِّجًا ملحمة سياسية وعسكرية سعت إلى توحيد أمريكا الإسبانية في كنف الحرية.

حدث تحنيط الغواني بشكل طبيعي بفعل الظروف المناخية، لا من خلال تقنيات طقسية متعمدة. ووضعت مدافن أخرى في أوانٍ خزفية أو داخل الشقوق الجيولوجية في وادي شيكاموتشا، حيث استُخدم اللون الأحمر كلون للحداد. يظهر الفن الصخري على المنحدرات العالية والجدران المحمية في وادي شيكاموتشا و"ميسا دي لوس سانتوس"، وقد أُنجز باستخدام أصباغ نباتية وُضعت مباشرة على الحجر؛ ومن المرجح أن هذه الرموز التصويرية كانت جزءًا من لغة طقسية أو رمزية. كما مارس الغواني الموسيقى، مستخدمين مزامير من القصب أو العظم، وأوكارينات خزفية، وزامبونيا وماراكاس، ولا تزال نماذج من هذه الآلات محفوظة في متحف كاسا دي بوليفار (Museo Casa de Bolívar). لقد فُقدت لغتهم ولم يبقَ منها سوى عدد قليل من أسماء الأماكن. وأصبح مستوطَن مونكورا، الذي يُعرف اليوم باسم مقاطعة غواني (corregimiento de Guane) في باريتشارا، لاحقًا موقعًا لإعادة توطين الغواني ومجموعات أخرى أُدرجت في محميات استعمارية (ريسغواردوس).

تقنيات تشويه الجمجمة
أشار المؤرخون في الحقبة الاستعمارية إلى تشويه الجمجمة المتعمّد الذي مُورس في مناطق مثل غواينه وكيمبايا. ووفقًا لبدرو سيمون، عندما كان يولد طفل، كانت تُشكَّل رأسه "بالطريقة التي يريدونها أن تكون"، باستخدام ألواح توضع على الجبهة ومؤخرة الجمجمة، وتُشد بأربطة. وأحيانًا كانت اللوحة السفلية تُمال أو تُضاف ألواح جانبية إضافية، بحيث إنه مع نمو عظام الجمجمة داخل هذه القوالب الضيقة، كانت تكتسب الشكل المرغوب.

بوجه عام، كانت الجمجمة تُسطَّح من الأمام إلى الخلف، مما يكاد يلغي الجبهة ويُكبِّر المنطقة الخلفية؛ وفي حالات أخرى كانت مؤخرة الرأس تُقصَّر أو تُطوَّل "على شكل قلنسوة". وقد أدّت هذه الممارسات، التي تبدأ في مرحلة الطفولة المبكرة وتستمر لسنوات، إلى إنتاج أشكال رؤوس لافتة للنظر تُرى في كثير من البقايا العظمية في منطقة الأنديز، وكانت مرتبطة بالمكانة والهوية الجماعية.

برع حرفيو الغواني في إنتاج المنسوجات، فصنعوا أقمشة منسوجة بدقة تحمل زخارف مطبوعة دقيقة باستخدام بكرات الطباعة المعروفة باسم "بينتاديراس". يحتفظ متحف كاسا دي بوليفار في بوكارامانغا بإحدى أهم مجموعات هذه الأعمال، بما في ذلك قلنسوة نادرة منسوجة من شعر بشري، وهي قطعة فريدة بين المجموعات الأصلية في كولومبيا. كما صنعوا السلال والأدوات اليومية من ألياف الفيكي وقصب كاستيا وألياف محلية أخرى. وإلى جانب براعتهم في النسيج، طوّر الغواني مهارة ملحوظة في صناعة الأسلحة، فصنعوا الأقواس والسهام والمقاليع والهراوات ورماح الماكانا والفؤوس من حجر سيليسي حاد. وقد دعمت هذه الأدوات كلاً من متطلبات المعيشة اليومية والدفاع عن المجتمع.

شغل الغواني منطقة واسعة مما يُعرف اليوم بكولومبيا، تحدّها جماعات ياريغيييس، تشيتاريروس، لاتشيس، بويماس وغيرها من المجموعات الأصلية. وصفهم مؤرخون مثل خوان دي كاستيانوس وبيدرو سيمون بأنهم يختلفون عن غيرهم من السكان الأمريكيين الأصليين. وتشير الأدلة الأثرية من مواقع مثل "ميسا دي لوس سانتوس"، إلى جانب عمليات المسح والتصوير الشعاعي لمومياوات الغواني، إلى أشكال للجمجمة اعتُبرت "قوقازية"، وغالبًا ما كانت معدَّلة بفعل تشويه متعمّد للجمجمة. فمنذ الولادة، كانت رؤوس الرضّع تُضغط بين ألواح تُربط بأشرطة، وأحيانًا تُضاف إليها قطع جانبية، مما ينتج عنه جماجم ممدودة أو مفلطحة تميّز مراتبهم الاجتماعية وتفصلهم عن الشعوب المجاورة.

زرع الغواني القطن والذرة والفاصولياء والقرع وأنواعًا عديدة من الفواكه، واعتمدوا اعتمادًا كبيرًا على الأسماك، مع استكمال غذائهم بصيد الطرائد مثل الغزلان. وكانت النساء ماهرات بشكل خاص في غزل القطن وألياف شجرة السيبا، فكنّ ينتجن منسوجات عالية الجودة تُصبغ بالنيلي، والقرمز، والزعفران، وأصباغ نباتية أخرى، وتُزخرف بواسطة "بينتاديراس" أسطوانية تمنح الأقمشة لمسات نهائية راقية. كما عملوا بألياف الفيكي وقصب النباتات لصناعة السلال، وطوّروا قطعًا لافتة للنظر مثل قلانس مصنوعة من شعر الإنسان. وتحفظ خزفياتهم، التي غالبًا ما تُطلى باللون الأحمر وتُزيَّن بأشكال بشرية وحيوانية بارزة أو محفورة، الذاكرة الجيولوجية لأراضيهم. وشملت ممارسات الدفن التحنيطَ الطبيعي في المناخ الجاف، والدفن في أوانٍ خزفية، ووضع الجثامين في شقوق الصخور؛ وكان اللون الأحمر لون الحِداد. أما فنون النقش الصخري، التي أُنجزت بأصباغ نباتية على الجدران العالية للأودية، فربما عبّرت عن لغة طقسية أو رمزية. وتشهد على تقاليدهم الموسيقية آلاتٌ مثل النايات، والأوكارينا، ومزامير البان، والماراكاس. وبعد الغزو، نُقل الغواني وغيرهم من الجماعات إلى مستوطنات مثل مونكورا (التي تُعرف اليوم باسم غواني في باريتشارا)، ولم يبقَ من لغتهم سوى بضع تسميات لأماكن.