20世纪将人权扩展为一个全球性框架。国际联盟（1919年）在第一次世界大战后尝试建立集体安全，随后在1945年成立了联合国。1948年，在埃莉诺·罗斯福的领导下，联合国通过了《世界人权宣言》，确立了普遍的道德和法律标准。之后的宣言捍卫了儿童权利（1959年），并谴责了种族隔离制度（1991年）。哥伦比亚1991年宪法重申了人的尊严、平等和多元主义，试图疗愈长期存在的冲突并强化民主公民身份。

17 世纪出现了新的法律保护。爱德华·科克爵士于 1628 年提出的《权利请愿书》强调必须限制王权，而 1689 年的《英国权利宣言》则确立了议会权威和君主立宪制。与此同时，在美洲，被奴役的非洲人建立了被称为 palenques 的自治社区。在哥伦比亚等地，这些逃亡奴隶社会抵抗殖民统治，体现了早期对自由和人类尊严的诉求。

结束奴隶制是历史上最艰难的人权斗争之一。在哥伦比亚，逐步解放制度始于19世纪20年代，给予被奴役母亲所生的子女以自由。直到1851年的《解放法》颁布，才实现完全废除奴隶制。在美国，奴隶制则在内战之后，于1865年通过第十三条宪法修正案而结束。尽管这些胜利并不完整、来之不易，却标志着全球对人类尊严的认可以及其转折性的进步。

中世纪欧洲开始对绝对权力设限。《大宪章》（1215 年）确认统治者也受法律约束，并确立了正当程序和人身保护令等原则。像巴托洛梅·德·拉斯·卡萨斯（1528 年）这样的宗教倡导者谴责对原住民的虐待，引发了关于普遍人类尊严的辩论。1525 年，《德国农民十二条》要求得到公正对待和自由，成为人民权利的重要表达——尽管这场起义最终被镇压。

古代社会创造了最早的司法与权利法律框架。苏美尔的乌尔纳姆法典（约公元前2050年）首次提出公平与赔偿的原则，随后是巴比伦的汉谟拉比法典（约公元前1700年），以其“以眼还眼”的比例报应原则而闻名。在南亚，《摩奴法典》（公元前1280–880年）规定了各类职责，但也强化了种姓等级制度。希腊则制定了严苛的德拉古法典（公元前621年）以及斯巴达的吕库古法（约公元前500年），后者强调男性公民的纪律。居鲁士圆柱（公元前539年）常被称为第一部人权宪章，它宣告宗教自由和对多元文化的保护，后来被联合国认可为人权史上的一个重要里程碑。

18 世纪将权利转化为政治学说。《美国独立宣言》（1776 年）宣称人与生俱来的平等和不可剥夺的权利，激发了全球各地的运动。法国的《人权宣言》（1789 年）宣告了自由、财产以及反抗压迫的权利。纳里尼奥在 1793 年大胆翻译并出版这份文件，激发了哥伦比亚的革命思想，并成为拉丁美洲政治认同的基石之一。

19世纪带来了革命与法典化。1810年，哥伦比亚的“独立宣言”（Grito de Independencia）拉开了争取自治的序幕，而纳里尼奥在1811年的《不满备忘录》则谴责了殖民统治的不公。法国的《拿破仑法典》（1804年）传播了强调平等和财产权的现代民法。1791年，奥朗普·德古热在其《妇女权利宣言》中要求实现女性平等——这一举动让她付出了生命的代价，却留下了持久的遗产。

人权有着深厚的历史渊源，根植于人文主义思想和早期关于尊严的理念。随着美国《独立宣言》（1776 年）和法国《人权宣言》（1789 年）的发表，人权获得了新的力量。在哥伦比亚，安东尼奥·纳里尼奥于 1793 年翻译的法文文本成为反抗的象征，并推动了独立进程。然而，这些理想也呼应着更为古老的传统，这些传统由古代文明及其早期的正义观念所塑造。