Первый музей в Риге был основан в 1773 году на основе естественно-научной и художественной коллекции, собранной врачом Николаусом фон Химзелем. Коллекцию начал его дед, доктор Николаус Мартини, а расширил его отец, Иоахим Гебхард фон Химзель. Музей получил название «Музей Химзеля» и изначально размещался в Анатомическом театре на улице Калēju, а в 1791 году был перенесён в специально построенные помещения в комплексе Домского собора, которые он делил с городской библиотекой.

В 1858 году на улице Скуну был создан новый «Рижский музей», где учёные общества, такие как Общество по изучению истории и древностей Прибалтийских губерний России, Общество рижских естествоиспытателей и Литературно-практический гражданский союз, выставляли свои коллекции для широкой публики.

Экономический рост Риги обострил напряжение между магистратом, находившимся под контролем патрициата, и гильдиями, чья власть постоянно росла. Экономические споры о торговле и городских финансах переросли в политическую борьбу, достигшую кульминации во время так называемых «календарных волнений».

Патрициат, ища поддержки против оппозиции бюргеров, обратился к польскому королю и поддержал его контрреформационную политику. В результате городские беспорядки приобрели характер сопротивления не только местным элитам, но и польскому владычеству и усилиям по католизации. Королевская поддержка патрициев, в сочетании с расколом в рядах оппозиции, в конечном счёте позволила магистрату сохранить власть.

В XVIII веке система фортификаций, созданная шведами, продолжала совершенствоваться. Согласно плану развития Риги 1769 года, вокруг города, окружённого валами, была создана открытая эспланада, свободная от застройки, а холм Кубес был срыт. Во второй половине XVIII века предпринимались попытки модернизировать Ригу, создавая единый городской ансамбль зданий с общественными площадями и зелёными насаждениями, а также вводя новые правила градостроительного планирования.

Пригороды быстро росли. К концу XVIII века их площадь значительно превосходила площадь внутреннего города, ограниченного валами, где возможности для нового строительства были исчерпаны. По мере расширения города возникла необходимость улучшать транспортные связи, модернизировать улицы, прокладывать мостовые и устанавливать более совершенную инфраструктуру.

Первое немецкое поселение в Риге было защищено рвом, земляным валом и деревянными частоколами. В 1207 году началось строительство каменной оборонительной стены, которая к XIII веку охватывала весь город. Длина стены составляла около 2,2 км, а первоначальная высота — 3,5 м; в XIV–XV веках её возвысили до 11–13 м, при этом внутри появилась аркадная галерея толщиной 3 м. Было построено от 25 до 29 башен: сначала прямоугольных, а позднее полукруглых или круглых. Распространение огнестрельного оружия побудило создать новую систему земляных укреплений. Первые валы упоминаются в 1422 году, а систематическое строительство этих земляных сооружений началось в 1537 году.

Фигура святого Христофора (Криштоп / Кристапс), носителя Христа, с XV века почиталась в Ливонии как защитник от водной стихии, покровитель путешественников, а позднее — водных ремёсел и носильщиков. В средневековой Риге латышские извозчики и грузчики выбрали святого Христофора своим покровителем, и его день, 25 июня, широко отмечался.

Согласно легенде, некогда возле ручья Ридзене жил великан, который переносил людей через воду там, где не было моста. Однажды ночью он услышал плач ребёнка, зовущего на помощь, перенёс его через реку и дал ему приют. Утром ребёнок исчез, оставив после себя груду чистого золота. Когда великан умер, это сокровище использовали для строительства Риги, а у его пещеры в вечную память установили скульптуру великана с ребёнком. Знаменитая статуя «Большой Кристофер» сохраняет эту легенду как часть истории происхождения Риги.

В XVII веке экспорт Риги резко вырос и значительно превзошёл импорт. Город стал прежде всего экспортным портом, который снабжался товарами на большие расстояния из таких регионов, как Литва и Беларусь. Импорт оставался гораздо меньшим по объёму, стоимости и общему экономическому значению.

В то же время в Риге и её окрестностях появились первые мануфактуры в различных отраслях производства. Нехватка свободной рабочей силы привела к использованию менее продуктивного труда крепостных и солдат. Ограниченные капиталовложения, неразвитый внутренний рынок, феодальные привилегии, защищаемые магистратом и старыми цехами, а также сильная конкуренция стали причиной краха многих мануфактур. Забастовка учеников-каменщиков в 1694 году показывает напряжённость внутри этого хрупкого промышленного сектора.

В XVIII веке одежда и образ жизни в Риге регулировались «Законом против роскоши», который в основном распространялся на латышей, живших в городе. По мере того как некоторые латыши богатели, они начинали бороться за право одеваться и жить на равных с немцами. Представители высших сословий Риги перенимали моду Западной Европы. Вскоре модная одежда из недорогих тканей стала появляться и у менее состоятельных бюргеров.

Иностранцы, жившие в Риге — как выходцы из других стран, так и из внутренних губерний Российской империи, — сохраняли самобытный характер своих традиционных костюмов.

В XII веке на месте нынешней Старой Риги (Вецрига) существовали два поселения: одно — у устья реки Рига у естественной гавани, другое — на берегу Даугавы. Каждое состояло из небольших хуторов, окружённых частоколом, с дворами и улицами, вымощенными деревянным настилом. Дома отапливались глиняными или каменными очагами, а расположенные поблизости кладбища служили местным общинам.

К концу XII века немецкие купцы, миссионеры и крестоносцы уже действовали в нижнем течении Даугавы. В 1201 году местные ливы предоставили епископу Альберту участок для нового города рядом со своими деревнями. Со временем это немецкое основание слилось с местными поселениями, образовав средневековый город Ригу.

В конце XII века неудачная миссионерская деятельность в Прибалтике привела к крестовому походу, организованному преемниками Мейнхарда — Бертольдом и Альбертом. Его поддержал Орден Меченосцев (Братство рыцарей Христа), основанный в 1202 году аббатом цистерцианского монастыря Даугавгрива Теодорихом. Резиденция магистра находилась в Риге. В 1236 году орден, номинально подчинявшийся рижскому архиепископу, потерпел поражение в битве при Сауле. Его остатки были присоединены к Тевтонскому ордену в 1237 году, а восточно-балтийское ответвление стало известно как Ливонский орден.

Торговлю Риги определяла экономическая политика Российской империи, и город стал одним из важнейших портов империи, уступая лишь Санкт‑Петербургу. Экспорт, в котором преобладали сельскохозяйственная продукция и промышленные сырьевые товары, был вдвое больше импорта, состоявшего главным образом из соли, сахара и текстиля. В то же время Рига служила региональным торговым центром.

Рост торговли опирался на связи с крупными поставщиками в бассейне Даугавы и отдалённых российских губерниях. Однако устаревшие средневековые формы торговли и монопольные права Большой гильдии тормозили развитие. Со второй половины XVIII века имперское правительство постепенно ограничивало эти привилегии и окончательно упразднило их лишь в середине XIX века.

С XIII века во многих балтийских городах возникали объединения молодых, неженатых иностранных купцов. Их первым покровителем был святой Георгий, позднее — святой Маврикий. Братство Черноголовых получило своё название от символической чёрной головы святого Маврикия. В Риге это братство стало особенно могущественным и богатым; его уставы известны с 1416 года. Черноголовые организовывали значительную часть общественной жизни города и участвовали в городской политике. Их рижская резиденция называлась «Новый дом», построенный в 1330‑е годы на Ратушной площади, административном и экономическом центре города. С 1713 года он был известен как Дом Черноголовых.

Со второй половины XVIII века Рига постепенно превращалась в центр яркой культурной и общественной жизни, чему способствовало распространение идей Просвещения. Расположение города на почтовом тракте между Ригой и Санкт‑Петербургом помогало привлекать известных зарубежных артистов. Здесь действовала постоянная театральная труппа, а в специально построенном стационарном театре ставили произведения из современного европейского репертуара.

Особой популярностью пользовалась органная музыка, и светские концерты всё чаще проводились в церквях. Была основана симфоническая оркестра. Жители Риги создавали частные музыкальные ансамбли и собирали художественные коллекции. В первой половине XIX века местные художники начали организовывать выставки; среди них были известные портретисты, пейзажисты и жанровые живописцы. Тем не менее театр, музыка и изобразительное искусство оставались доступными главным образом узкому кругу интеллигенции и верхних слоёв общества, тогда как бродячие цирки и различные комические представления продолжали пользоваться широкой популярностью среди простых горожан.

Согласно условиям капитуляции 1710 года, Рига сохранила автономию в отношении своей системы мер. В соответствии с давними торговыми традициями все товары должны были взвешиваться на специально назначенных городских весовых станциях, где работу выполняли присяжные весовщики, назначенные магистратом. В Городском весовом доме хранились официальные рижские эталоны мер, и меры купцов регулярно сверялись с ними.

Законом 1842 года на всей территории Российской империи была введена единая система русских мер, подлежащая внедрению с 1845 года, и эта система была принята также в Риге.

Жители и социальная структура Риги
Во второй половине XVIII века Рига преодолела послевоенную депрессию и вступила в период быстрого роста. Во время войны и Великой чумы погибло 94% жителей Риги и её окрестностей. К 1767 году в городе и его предместьях проживало около 19 000 человек; к 1860 году это число выросло примерно до 65 000, или около 74 000, если учитывать находившихся на военной службе.

До конца XVIII века полноправными гражданами Риги по‑прежнему считались только члены рижского магистрата, а также Большой и Малой гильдий, объединённые в так называемое сообщество бюргеров. После принятия городского положения 1785 года и введения подушного налога для жителей прибалтийских провинций сформировалось более широкое сообщество городских жителей, включавшее не только полноправных бюргеров, но и всех зарегистрированных обитателей Риги.

В первой половине XIX века население города делилось на шесть сословий: почётные граждане; купцы гильдий; так называемые «литераты»; мещане (городские обыватели); члены ремесленных цехов; а также вольные люди, слуги и рабочие. Наряду с этими городскими сословиями в Риге также жили дворяне и духовенство. Одной из заметных фигур этого общества была баронесса Иоганна фон Лаудон.

Верховное сюзеренство не только ограничивало политическую автономию Риги, но и ущемляло её экономические интересы, особенно когда стремившийся подчинить себе город политически и военным путём могущественный Ливонский орден пытался установить полное господство. Конфликты между Ригой и Орденом начались в 1260‑е годы и переросли в открытую войну 1297–1330 годов, завершившуюся поражением горожан и превращением Риги в «город ордена».

Рижские архиепископы поочерёдно становились то на сторону города, то на сторону Ордена, в зависимости от обстоятельств. В 1452 году неблагоприятный Саласпилсский договор установил совместное правление архиепископа и Ливонского ордена над Ригой. Хотя архиепископ позднее отказался от части своих притязаний, новые столкновения в 1480‑е годы привели к очередной войне. После первоначальных побед Рига потерпела сокрушительное поражение в 1491 году и была вынуждена подписать Вальмиерское соглашение, фактически восстановившее двойное верховное владычество.

Эта двухвековая борьба оставила след на рижской монетной чеканке: право выпускать монету принадлежало верховному правителю, и в периоды разделённой власти архиепископ и Орден чеканили монеты совместно.

В XII веке на месте нынешней Старой Риги (Вецрига) существовали два поселения: одно у устья реки Рига у естественной гавани, другое — на Даугаве. Каждое состояло из небольших хуторов, окружённых частоколами, с дворами и улицами, вымощенными деревянным настилом. Дома отапливались глиняными или каменными печами и очагами, а расположенные поблизости кладбища служили местным общинам.

В конце XII века в нижнем течении Даугавы появились немецкие купцы, миссионеры и крестоносцы. В 1186 году бременский архиепископ назначил Мейнхарда, августинского миссионера, епископом Ливонии с кафедрой в Икшкиле. Это втянуло народы восточно-балтийских земель в орбиту западной церкви и культуры, но вместе с тем принесло крестовые походы и насильственное подчинение. В 1201 году местные ливы выделили епископу Альберту участок рядом со своими поселениями, где он основал новый немецкий город. Со временем он слился с более ранними общинами, образовав средневековую Ригу.

В средневековой Риге ремёсла играли второстепенную роль по сравнению с торговлей. Большинство ремесленников производили изделия для местных нужд, и лишь немногие перерабатывали транзитные товары, такие как меха, лён и конопля. Первыми развились ремёсла, связанные с обеспечением продовольствием, за ними последовали металлообработка, изготовление одежды и обуви. С XIV века ремесленники одной специализации объединялись в гильдии (ремесленные корпорации), чтобы защищать свои интересы и ограничивать конкуренцию.

В 1352 году ремесленные гильдии Риги объединились в Малый гильдию. Мастера были основными производителями, им помогали ученики и подмастерья, которые впоследствии могли сами стать мастерами. Между XIII и XV веками эта система способствовала развитию ремёсел, но в XVI веке строгие правила начали тормозить нововведения и затруднили подмастерьям получение статуса мастера. Наряду с привилегированными немецкими гильдиями возникли «негерманские» гильдии; их мастера имели право работать только на негерманских заказчиков в Риге и её окрестностях.

В 1773 году в Риге был основан первый музей. Его ядром стала коллекция по естественной истории и искусству рижского врача Николауса фон Химзеля, начатая его дедом, рижским доктором Николаусом Мартини, и продолженная его отцом, врачом Иоахимом Гебхардом фон Химзелем. Музей был назван музеем Химзеля в честь его дарителя. Сначала коллекции экспонировались в Анатомическом театре по адресу улица Калēju 34/36, но в 1791 году музей Химзеля был перенесён в специально построенное помещение в комплексе Домского собора, которое он делил с городской библиотекой.

В 1858 году было создано ещё одно учреждение — так называемый Рижский музей, располагавшийся на улице Скуну, 11. Здесь научные общества Риги демонстрировали свои коллекции публике, в том числе Общество для изучения истории и древностей Прибалтийских губерний России (основано в 1834 году), Рижское общество естествоиспытателей (1845) и Литературно-практический гражданский союз (1802), среди прочих.

Вековая борьба за господство на Балтийском море завершилась победой России в Северной войне (1700–1721). Рига, как один из ключевых опорных пунктов Швеции на Балтике, была глубоко вовлечена в конфликт; военные действия на территории Латвии продолжались до 1710 года. После капитуляции Риги в том же году вся Ливония была включена в состав Российской империи.

По Ништадтскому мирному договору 1721 года Швеция официально признала переход Ливонии и Риги к России. Капитуляция 1710 года решающим образом изменила ход балтийской истории, ознаменовав политический сдвиг от западного к восточному влиянию.

В конце XVI – начале XVII вв. культура и повседневная жизнь Риги значительно изменились. Экономический рост, более тесные связи с Западной Европой и гуманистические идеи сместили культурные интересы с сугубо религиозной тематики к более светским. Открывались новые школы, в том числе латышские; были основаны первые городские типографии; появились книги на латышском языке; начала выходить первая регулярная газета; расширилась городская библиотека. В то же время усиливающаяся социальная дифференциация обострила классовые различия в повседневной жизни.

Экономическое процветание создало растущую потребность в образованных людях и привело к расширению сети школ. Помимо городских школ под контролем магистрата, открывалось всё больше частных школ. К концу XVII в. коллегия школьных надзирателей ведала вопросами образования. Первая рижская типография, основанная Н. Моллином в 1588 г., обслуживала весь Балтийский регион под надзором магистрата. В 1675 г. была разрешена вторая, частная типография, которой руководил Э. Г. Вилькен. Наряду с латинскими трудами всё больше книг выходило на немецком и латышском языках. Большинство немецкоязычных книг предназначалось пасторам, не знавшим латышского, тогда как латыши получали главным образом религиозные книги и буквари.

Городская библиотека Риги была создана в 1524 году в результате Реформации, когда магистрат взял под свой контроль имущество распущенных монастырей, включая их книжные собрания. Её первое местонахождение неизвестно, но с 1553 по 1891 год библиотека располагалась в специально приспособленном крыле монастыря при соборе. Среди её фондов были инкунабулы XVI века и ранние списки пожертвований, такие как реестр даров 1664 года в городскую библиотеку.

В XVII веке общий объем экспорта Риги значительно вырос и по объему и стоимости значительно превзошёл импорт. Город стал важнейшим пунктом вывоза продукции из Литвы и Беларуси и функционировал прежде всего как экспортная гавань: импортируемых товаров было меньше, и они имели меньшее экономическое значение, чем крупные потоки сырья, отправлявшиеся на запад.

В то же время в Риге и её окрестностях появились первые мануфактуры в различных отраслях производства. Из-за нехватки рабочей силы они в значительной степени опирались на малопроизводительный принудительный труд крепостных и солдат. Ограниченность капитала, слабый внутренний рынок, феодальные привилегии, сопротивление магистрата и традиционных цехов, а также сильная конкуренция тормозили развитие и приводили к разорению многих мануфактур. Забастовка подмастерьев-каменщиков в 1694 году иллюстрирует нарастающее напряжение в этом хрупком раннеиндустриальном секторе.

После включения Риги в состав Российской империи она стала административным центром Рижской (позднее Лифляндской) губернии. Имперская власть была представлена генерал-губернатором и его канцеляриями, тогда как местная власть оставалась в руках магистрата и нижестоящих административных и судебных учреждений, созданных в предыдущем столетии.

С 1787 по 1797 год Рига входила в единую систему провинциального управления Екатерины II как центр Рижского наместничества с реформированным городским самоуправлением. В 1787 году были избраны городской глава, магистрат и совет, и именно капитал, а не старые привилегии, определял право на участие. Павел I упразднил наместничество, но сохранил часть реформ; магистрат возобновил работу, хотя и с определёнными ограничениями.

Во второй половине XVIII века мануфактуры становились всё более важными в Риге. Обычно они располагались в предместьях, а их владельцами в основном были купцы, обладавшие капиталом, необходимым для закупки сырья и выплаты заработной платы. Мануфактуры развивались в отраслях, не монополизированных цехами: деревообработке и металлообработке, а также в производстве бумаги, сахара, текстиля, кирпича и керамики.

В 1820‑е годы начали использовать паровые машины, а в 1830‑е, сначала в текстильной промышленности, а затем и в других отраслях, производство перешло на механизированные фабрики. Большинство сырья и топлива импортировалось из-за рубежа. Рабочая сила на мануфактурах в значительной степени состояла из русских крепостных, находившихся под надзором квалифицированных немецких и английских мастеров.

Городская библиотека Риги была основана в 1524 году после Реформации, когда магистрат взял под свой контроль имущество распущенных монастырей, включая их книжные собрания. С 1553 по 1891 год библиотека размещалась в специально приспособленном крыле монастыря Домского собора, сохраняя ранние печатные книги и дарственные коллекции, которые отражают рост городского образования.

С конца XVI до начала XVII века экономический подъем и более тесные связи с Западной Европой постепенно сместили культуру Риги от сугубо религиозной тематики к более светскому мировоззрению. Открывались новые школы, в том числе школы с обучением на латышском языке; социальная стратификация становилась более заметной в повседневной жизни; а растущий спрос на образованных горожан привел к формированию многоуровневой школьной системы. Помимо городских школ под контролем магистрата, открывалось множество частных школ, и к концу XVII века образование находилось под надзором коллегиальной школьной коллегии.

Развитие книгопечатания шло по тому же пути. В 1588 году Николаус Моллин основал в Риге первую типографию под управлением магистрата, обслуживавшую весь Балтийский регион. Вторая, частная типография работала с 1675 года под руководством И. Г. Вилькена. В течение XVII века к латинским изданиям добавлялось все больше книг на немецком и латышском языках. Многие немецкоязычные труды предназначались для пасторов, не владевших латышским, тогда как книги на латышском языке были в основном религиозными текстами и азбуками.

Торговля составляла экономический фундамент средневековой Риги. К концу XIII века выгодное положение города на Даугаве сделало его одним из главных торговых центров на Балтике. Товары из русских и литовских земель сходились здесь для обмена с Западной и Восточной Европой.

С востока купцы привозили воск, меха, лён и коноплю; с запада поступали ткани, соль, сельдь, вино, серебро и другие ремесленные изделия. В 1282 году Рига заключила конфедерацию с Любеком и Висбю и вступила в Ганзейский союз — могущественное объединение северонемецких торговых городов. С конца XIV века ливонские ганзейские города образовали так называемую «Ливонскую треть», а Рига курировала ганзейскую торговую контору в Полоцке в XIV–XV веках.

Реформация, начавшаяся в Германии в XVI веке, глубоко изменила общественную, политическую и духовную жизнь Риги. В Риге сопротивление католицизму также означало противостояние епископской власти, поэтому к движению присоединились все городские слои. Лютеранская проповедь началась в 1521 году; религиозные споры вскоре переросли в открытые нападения на Католическую церковь. В 1524 году были разбиты изображения, конфисковано церковное имущество, а католическое духовенство и монахи изгнаны.

В конечном итоге возобладал умеренный лютеранство. Реформация формально завершилась в 1546 году Букультским соглашением: архиепископ сохранил свой статус верховного сеньора, но был вынужден признать победу протестантов в городе. Власть городского совета возросла, церкви перешли под муниципальный контроль, бывшие монастыри были превращены в учреждения помощи бедным, школы перешли в ведение совета, а в Риге была основана первая городская библиотека. В этот период также открылись первые латышские школы и появились самые ранние латышские гимны и религиозные тексты.

Во второй половине XII века миссионеры Западной церкви прибыли в нижнее течение Даугавы вместе с немецкими купцами. В 1186 году архиепископ Бремена назначил августинского миссионера Мейнхарда епископом Ливонии, учредив его кафедру в Икшкиле. Это ознаменовало начало новой эпохи для народов восточного побережья Балтики, вовлекая их в орбиту Западной церкви и европейской культуры.

Христианизация, однако, шла рука об руку с крестовыми походами и завоеванием. Последовавшие кампании — организованные преемниками Мейнхарда Бертольдом и Альбертом — принесли не только новые религиозные структуры, но и насильственное подчинение коренного населения региона иностранному владычеству.

Епархия и архиепископство Риги
После того как епископ Бертольд был убит недалеко от Риги около 1196–1198 годов, Альберт фон Буксгевден стал епископом в Икшкиле. Согласно хронике Генриха Латвийского, строительство нового города Риги началось летом 1201 года. В 1202 году Альберт перенёс туда епископскую резиденцию, что ускорило превращение города в крупный центр.

В течение XIII века Рига превратилась в полноценный европейский средневековый город, где располагались несколько монастырей; их ордена руководили миссионерской деятельностью и благотворительными учреждениями. В знак признания его роли Альберт получил ливонские земли в лен от короля Филиппа, став князем Священной Римской империи в 1207 году. Рижская епархия (возведённая в ранг архиепископства в 1255 году) охватывала части земель ливов и латгалов, которыми Альберт и его преемники управляли совместно с кафедральным капитулом.

В 1211 году Альберт заложил первый камень новой церкви Святой Марии — Рижского собора (Домского собора). Первоначально задуманный как романская базилика, он позднее был перестроен и стал одним из важнейших готических храмов в балтийском регионе. Собор, зал капитула и монастырские корпуса образовывали единый комплекс, соединённый крытой галереей-клуатром. Внутренний двор, известный как «Зелёное кладбище», служил местом захоронений.

Меченосцы и Ливонский орден
Когда миссионерские усилия встретили сопротивление, крестоносная война усилилась. Военным крылом крестоносцев стал Орден меченосцев (или «Братство рыцарей Христа»), основанный в 1202 году аббатом цистерцианского монастыря в Даугавгриве. Штаб-квартира ордена находилась в Риге, и он вёл борьбу за подчинение и обращение местного населения.

В 1236 году орден, формально подчинённый епископу Риги, потерпел сокрушительное поражение в битве при Сауле. Его остатки были включены в Тевтонский орден в 1237 году, образовав ливонскую ветвь, известную как Ливонский орден. Новый орден продолжал играть центральную политическую и военную роль в регионе.

В 1510 году Братство Черноголовых, могущественное объединение молодых купцов и капитанов кораблей, играло важную роль в общественной жизни Риги, спонсируя празднества и поддерживая церкви и город. В канун зимнего солнцестояния они решили срубить самую большую ель, какую только смогут найти, намереваясь сжечь её у Даугавы как часть традиционных празднеств сжигания полена.

Дерево оказалось настолько высоким, что сжигать его в городе показалось опасным. Пока братья спорили, местные дети обнаружили дерево на берегу реки и начали украшать его орехами, яблоками, шерстяными нитями, вытянутыми из своих варежек, и гирляндами из засушенных цветов и ягод. Чем больше они украшали, тем больше материалов, казалось, появлялось «будто по волшебству». К ночи иней покрыл украшения, и дерево заискрилось в лунном свете.

Впечатлённый этим зрелищем, один из купцов предложил установить дерево в центре рыночной площади для всеобщей радости как «рождественскую ёлку — дар, которым мы должны радовать друг друга каждое Рождество». Так, согласно рижской традиции, родилась первая городская рождественская ёлка.

Во второй половине XVIII века мануфактуры становились всё более важными в Риге. Расположенные главным образом в предместьях, они обычно принадлежали купцам, у которых был капитал для закупки сырья и выплаты заработной платы рабочим. Эти предприятия развивались в отраслях, не монополизированных цехами: деревообработке, металлообработке, а также производстве бумаги, сахара, текстиля, кирпича и керамики.

В 1820‑е годы начали использовать паровые машины, а в 1830‑е, сначала в текстильной промышленности, а затем и в других отраслях, мануфактуры стали переходить к механизированному фабричному производству. Большинство сырья и топлива импортировалось. Рабочая сила в значительной степени состояла из русских крепостных, находившихся под надзором квалифицированных немецких и английских мастеров.

Многовековая борьба за господство на Балтийском море завершилась победой России в Великой Северной войне (1700–1721). Рига, один из ключевых шведских опорных пунктов на Балтике, была непосредственно втянута в конфликт. Военные действия на территории Латвии продолжались до 1710 года, когда Рига капитулировала перед русскими войсками, а вся Лифляндия была включена в состав Российской империи.

По Ништадтскому миру (1721 год) Швеция официально признала переход Лифляндии и Риги к России. Капитуляция города в 1710 году стала переломным моментом в истории Балтийского региона, ознаменовав долгосрочную политическую переориентацию этого пространства с Запада на Восток.

В XVIII веке шло дальнейшее укрепление рижских фортификаций шведского времени. Согласно плану развития 1769 года, вокруг города с крепостной стеной был создан открытый пояс эспланады, а холм Кубес был срыт. С конца XVIII века градостроители стремились модернизировать Ригу, создавая цельные ансамбли зданий, общественные площади и озеленённые территории, руководствуясь новыми нормами планировки. Пригороды быстро расширялись; к концу столетия их площадь значительно превосходила размеры внутреннего города за стенами, чьи возможности застройки были исчерпаны. По мере роста города всё более насущной становилась необходимость улучшать транспорт, благоустраивать улицы и прокладывать мощёные тротуары и дороги.

Война и Великая чума унесли жизни около 94 % жителей Риги и окрестных населённых пунктов, однако во второй половине XVIII века город оправился и вступил в период быстрого роста. Около 1767 года в городе и пригородах проживало около 19 000 человек; к 1860 году — примерно 65 000 жителей, или около 74 000, если учитывать военных. До конца XVIII века полноправными гражданами считались только члены магистрата и Большой и Малой гильдий, объединённые в сообщество бюргеров. После городского устава 1785 года и введения подушной подати в прибалтийских провинциях сформировалось более широкое городское сообщество, включавшее всех зарегистрированных жителей. В первой половине XIX века горожане делились на шесть сословий: почётные граждане, купцы гильдий, «литераты» (представители свободных профессий), мещане, ремесленники гильдий и свободные люди, слуги и рабочие; в Риге также проживали дворяне и духовенство.

«Положение против роскоши» XVIII века регулировало одежду и образ жизни, особенно для латышей, живших в городе. Наиболее зажиточные из них начали требовать права одеваться и жить на равных с немцами. Представители верхних городских слоёв следовали европейской моде, тогда как менее состоятельные бюргеры заказывали модную одежду из более дешёвых тканей. Мигранты из других стран и внутренних российских губерний, как правило, сохраняли свою традиционную одежду.

Со второй половины XVIII века Рига постепенно превращалась в оживлённый культурный и общественный центр, формировавшийся под влиянием идей Просвещения. Её расположение на почтовом тракте между Ригой и Санкт‑Петербургом привлекало в город известных зарубежных артистов. Здесь действовала постоянная театральная труппа, а новый стационарный театр ставил современные европейские пьесы. Популярной была органная музыка, в церквях всё чаще проходили светские концерты, была основана симфоническая оркестра. Появлялись частные музыкальные ансамбли и художественные коллекции, а в первой половине XIX века местные художники организовывали выставки портретной, пейзажной и жанровой живописи. Однако театр, музыка и искусство в значительной степени оставались доступными лишь узкому образованному и элитному кругу; большинство горожан предпочитало бродячие цирки и комические представления.

Несмотря на включение в состав Российской империи, Рига первоначально сохранила свою традиционную школьную систему. Магистрат ведал как начальными школами, так и учебными заведениями более высокого уровня, такими как Кафедральная школа и Лицей; были также широко распространены частные школы и домашнее обучение. Российская школьная реформа 1802 года передала школы под государственный контроль и включила Ригу в Дерптский (Тартуский) учебный округ с Дерптским университетом в качестве центра. Под влиянием Просвещения изменились учебные программы: религиозное обучение утратило привилегированное положение, тогда как естественные науки, математика и философия приобрели большее значение. В преподавании всё шире использовался немецкий язык, в том числе в латышских школах, а после реформы в программы был добавлен русский язык. Рига превратилась в научный центр, став местом деятельности новых учёных обществ и выдающихся интеллектуалов.

На месте нынешнего Старого города Риги (Вецрига) в XII веке существовали два поселения: одно — у устья реки Рига у естественной гавани, другое — на берегу Даугавы. Каждое состояло из небольших хуторов, окружённых частоколами, с деревянными настилами, служившими улицами и дворами. Дома отапливались глиняными или каменными печами и очагами, а расположенные поблизости кладбища отмечают самые ранние общины.

В конце XII века в нижнем течении Даугавы начали появляться немецкие купцы, миссионеры и крестоносцы. В 1186 году архиепископ Бремена назначил Мейнхарда, августинского миссионера, епископом Ливонии с резиденцией в Икшкиле. Это ознаменовало новую эпоху для народов восточного Балтийского региона: они были втянуты в орбиту Западной церкви и латинской европейской культуры, но также подверглись крестовым войнам и насильственному подчинению иностранным правителям.

После гибели епископа Бертольда в битве под Ригой (1196–1198) епископом в Икшкиле стал Альберт фон Буксгевден. Согласно хронике Генриха Латвийского, летом 1201 года началось строительство нового города Риги, а в 1202 году Альберт перенёс туда свою епископскую кафедру. Город быстро расцвёл, превратившись в крупный средневековый центр. В XIII веке были основаны несколько монастырей различных орденов, занимавшихся миссионерской, пастырской и благотворительной деятельностью. В награду за свои заслуги Альберт получил ливонские земли в качестве лена от короля Филиппа и в 1207 году стал курфюрстом Священной Римской империи. Рижская епархия (возведённая в ранг архиепископства в 1255 году) контролировала части земель ливов и латгалов, управляемые совместно епископом и капитулом собора.

В 1211 году Альберт заложил первый камень новой церкви Святой Марии — Рижского Домского собора. Изначально задуманный как романская базилика, он позднее был перестроен и завершён как одна из важнейших готических церквей Балтики. Вместе с капитульным залом и монастырскими постройками, соединёнными крытой галереей-клуатром, собор образовывал единый архитектурный ансамбль. Внутренний двор, известный как «Зелёное кладбище», служил местом захоронений, закрепляя новую христианскую городскую общину и в священном пространстве, и в памяти.

Социально-экономическое развитие Риги обострило противоречия между магистратом и цехами. Экономические конфликты переросли в политическую борьбу и достигли кульминации во время так называемых «календарных волнений». Городской патрициат, столкнувшись с мощной оппозицией бюргеров, стремившейся получить контроль над городскими финансами и властью, обратился за поддержкой к польскому королю и поддержал его контрреформационную политику.

В результате социальные волнения стали также протестом против польского владычества и стремления восстановить католицизм. Королевская поддержка патрициев, вместе с расколом в рядах оппозиции, позволила магистрату сохранить власть в своих руках.

Торговля составляла экономическую основу средневековой Риги. К концу XIII века её выгодное положение сделало город одним из главных торговых центров на Балтийском море, сосредоточивавшим торговлю между русскими и литовскими землями, а также Западной и Восточной Европой. С востока поступали воск, меха, лён и конопля; с запада — сукно, соль, сельдь, вино, серебро и другие товары. В 1282 году Рига заключила конфедерацию с Любеком и Висбю и вступила в Ганзейский союз. Со второй половины XIV века ливонские ганзейские города образовали так называемую «ливонскую третью часть», а в XIV–XV веках Рига управляла ганзейской конторой в Полоцке.

Первое немецкое поселение в Риге было защищено рвом, земляным валом и деревянными частоколами. В 1207 году началось строительство каменной оборонительной стены, которая к XIII веку уже окружала весь город. Изначально длина стены составляла около 2,2 км, а высота — примерно 3,5 м.

В XIV–XV веках её высота была увеличена до 11–13 м, а изнутри добавлена аркада толщиной около 3 м для поддержки боевых ходов и настилов. По периметру было построено от 25 до 29 башен, сначала прямоугольных, позднее — полукруглых или круглых. С распространением огнестрельного оружия в Риге была разработана новая система земляных укреплений; первые валы упоминаются в 1422 году, а более систематическая программа началась в 1537 году.

Ливонская война кардинально изменила политическое будущее Риги. В борьбе за контроль над Балтийским морем Россия, Швеция, Литва и Польша стремились установить господство над торговыми путями Ливонии. Главной целью России был обеспеченный выход к Балтике и свободная торговля с Западной Европой.

Российские войска разрушили ливонский политический порядок, включая Ливонский орден и власть рижского архиепископа. В 1561 году последний магистр ордена Готхард Кеттлер стал герцогом Курляндии и Семигалии и вассалом польско-литовского короля. Истощённая Россия утратила большую часть своих завоеваний и заключила мир с Речью Посполитой (1582) и Швецией (1583), после чего ливонские земли были разделены между этими державами и Данией.

Сама Рига понесла относительно небольшой прямой ущерб, хотя русские армии нередко подходили к городу. С 1561 года Рига де-факто была независимым городом около двадцати лет, но в 1581 году была вынуждена подчиниться польскому королю Стефану Баторию.

Вино было одним из самых дорогих импортных товаров в средневековой Риге. Его потребляли горожане, а также реэкспортировали в русские земли, используя как платёж в торговых сделках и как престижный дар, выражающий расположение и почёт. Для его хранения города строили специальные винные подвалы, которые также служили изысканными питейными залами. Винные подвалы рижского магистрата упоминаются в документах уже в 1293 году.

В средневековой Риге ремесла играли меньшую экономическую роль, чем торговля. Ремесленники в основном снабжали горожан, и лишь немногие перерабатывали транзитные товары, такие как меха, лён и конопля. Первыми развились ремёсла, обеспечивавшие население продовольствием, за ними последовали металлообработка, а также производство одежды и обуви. С XIV века ремесленная специализация усиливается.

Ремесленники одной отрасли объединялись в цехи (цехи, zехи) как профессиональные союзы для противостояния конкуренции и защиты общих интересов. В 1352 году рижские цехи объединились в Малый гильд. В XIV–XV веках мастеру принадлежала ведущая роль в производстве; ему помогали ученики и подмастерья, которые впоследствии могли сами стать мастерами. К XVI веку подмастерья превратились в основную рабочую силу. Если в XIII–XV веках цеховая система способствовала развитию ремесла, то строгие регламенты XVI века начали тормозить технические новшества и затруднили продвижение подмастерьев. Наряду с привилегированными немецкими цехами возникли «негерманские» цехи, мастера которых имели право работать только на негерманских заказчиков в Риге и её окрестностях.

В 1201 году Рига стала резиденцией епископа, и епископ (с 1255 года — архиепископ) был верховным правителем города. За власть также боролись Меченосцы, а с конца XIII века — Ливонский орден. Назначенный епископом фогт или судья представлял этих правителей, а правовые отношения регулировались так называемым городским правом Висби–Риги.

После восстания 1221 года горожане частично освободились от феодальной зависимости. Общее собрание горожан приобрело решающее значение и избирало городской совет (рат), который первоначально состоял из 12, а позднее из 20 ратманов. Во главе совета стояли четыре бургомистра, один из которых был главным бургомистром. С конца XIII века, когда рат стал сам избирать своих членов из числа крупных купцов, общее собрание утратило свою роль. Рат превратился в высший орган самоуправления, верховный суд, налоговый орган и командование городскими вооружёнными силами.

К XIII веку во многих балтийских городах появились объединения молодых, не состоящих в браке иностранных купцов. Их покровителем сначала был святой Георгий, а позднее — святой Маврикий. Братство Черноголовых получило своё название от символического изображения святого Маврикия в виде головы чернокожего африканца.

Рижское Братство Черноголовых стало особенно богатым и влиятельным; его уставы известны с 1416 года. Черноголовые организовывали значительную часть общественной и церемониальной жизни города и играли роль в городской политике. Их штаб-квартира в Риге находилась в Новом доме (с 1713 года — Дом Черноголовых), построенном в 1330-х годах на Ратушной площади, в административном и торговом центре города.

После включения в состав Российской империи Рига стала административным центром Рижской (позднее Лифляндской) губернии. Имперская власть была представлена генерал-губернатором и его учреждениями, тогда как местная власть оставалась за магистратом и существовавшими низшими административными и судебными органами.

С 1787 по 1797 год Рига была включена в единую государственную систему, разработанную Екатериной II. Лифляндская губерния была преобразована в Рижское наместничество с собственным городским самоуправлением. В 1787 году были избраны бургомистр, магистрат и городской совет, при этом право быть избранным определялось капиталом, а не старыми привилегиями. Позднее император Павел I упразднил наместничество, но сохранил часть реформ, и магистрат возобновил работу с определёнными ограничениями.

Торговля Риги формировалась под влиянием экономической политики Российской империи. Город стал одним из ключевых портов империи, уступая лишь Санкт‑Петербургу. Экспорт, в котором преобладали сельскохозяйственная продукция и сырьё (при этом впервые появились промышленные товары), по стоимости был примерно вдвое больше импорта. Импорт в основном состоял из соли, сахара и текстиля. В то же время Рига оставалась центром региональной торговли.

Коммерческие связи с поставщиками по всему бассейну Даугавы и в отдалённых российских губерниях усиливали роль города, но устаревшие средневековые торговые структуры и монополия Большой гильдии сдерживали развитие. Начиная с конца XVIII века имперское правительство постепенно ограничивало привилегии гильдии, полностью упразднив их лишь в середине XIX века. По условиям капитуляции 1710 года Рига сохранила свою традиционную систему мер и весов: все товары взвешивались на официальных городских весах при участии присяжных весовщиков, с использованием эталонов, хранившихся в Палате мер и весов. Законом 1842 года с 1845 года по всей империи, включая Ригу, была введена единая российская система мер.

В 1354 году рижские немецкие купцы образовали гильдию Святой Марии, известную как Великая гильдия. Ее члены контролировали так называемую «гостевую торговлю», выступая посредниками между русскими, литовскими и западноевропейскими купцами; прибыль от этого посредничества стала их основным источником богатства. На равных правах в гильдию также принимали золотых дел мастеров и образованных «литераторов», таких как юристы и теологи. К середине XVI века до 200 бюргерских семей Риги входили в Великую гильдию.

В 1510 году Братство Черноголовых, объединявшее молодых купцов и капитанов кораблей, играло важную роль в общественной жизни Риги благодаря пожертвованиям и праздникам. Перед зимним солнцестоянием они решили срубить самую большую ель, какую только смогут найти, чтобы сжечь её на берегу Даугавы, развивая обычай сжигания деревянного полена. Выбранное дерево оказалось настолько огромным, что, когда его привезли в город, они засомневались, стоит ли жечь его рядом с домами, и отложили решение.

Дети из окрестных домов обнаружили ель у реки, были ею очарованы и начали украшать её ветви орехами, яблоками, цветными шерстяными нитями и гирляндами из сушёных цветов и ягод. Казалось, что материалы пополняются сами собой, пока они работали. К ночи дерево покрылось инеем и засияло в лунном свете. Один купец, поражённый его красотой, предложил сделать его рождественской ёлкой в центре города. Горожане перенесли ель на главную рыночную площадь, добавили ленты, игрушки и украшения, и само дерево стало праздником. История быстро разошлась, и украшенное дерево было провозглашено рождественским подарком, который должен радовать город каждый год — традицией, сохранившейся до наших дней.

Верховные правители не только ограничивали политическую автономию Риги, но и ущемляли её экономические интересы, особенно могущественный Ливонский орден, представлявший наибольшую угрозу. Конфликты между Ригой и орденом начались в 1260‑е годы и переросли в войну 1297–1330 годов, завершившуюся поражением горожан и подчинением Риги в качестве орденского города.

Рижские архиепископы поочерёдно поддерживали то город, то орден, в зависимости от обстоятельств. В 1452 году невыгодный Саласпилсский договор установил совместное правление архиепископа и Ливонского ордена, хотя архиепископ отказался от своих притязаний в 1474 году. В 1480‑е годы столкновения возобновились; после первоначальных побед Рига потерпела сокрушительное поражение в 1491 году и была вынуждена подписать Вальмиерское соглашение, фактически восстановившее двоевластие. Эта двухвековая борьба за верховенство и за право сюзеренов чеканить монету отразилась в рижской денежной системе: в периоды двоевластия орден и архиепископ выпускали деньги совместно.

Ливонская война (1558–1583) изменила политическое будущее Риги. Россия, Швеция, Литва и Польша боролись за господство на Балтике, при этом Россия стремилась получить прямой выход к морю для торговли с Европой. Русские войска разрушили ливонские политические структуры, включая Ливонский орден и рижское архиепископство. В 1561 году последний магистр ордена, Готхард Кеттлер, стал герцогом Курляндии и Семигалии и вассалом польско-литовского короля.

Ослабленная войной, Россия впоследствии утратила свои завоевания и в 1582–1583 годах заключила мирные договоры с Речью Посполитой и Швецией. Ливонские земли были разделены между Польшей-Литвой, Швецией и Данией. Сама Рига пострадала от прямых разрушений незначительно, хотя русские армии несколько раз подходили к городу. С 1561 года Рига фактически оставалась независимым городом около двадцати лет и лишь в 1581 году признала власть польского короля Стефана Батория.

После того как епископ Бертольд был убит в битве под Ригой (1196–1198), Альберт фон Буксгевден стал епископом в Икшкиле. Согласно хронике Генриха Латвийского, строительство Риги началось в 1201 году, а в 1202‑м Альберт перенёс туда епископскую кафедру, что ускорило рост города и его превращение в крупный средневековый центр. К XIII веку в Риге действовало несколько монастырей духовных орденов, сочетавших миссионерскую деятельность с благотворительными учреждениями. В награду за свои заслуги Альберт получил ливонские земли в лен от короля Филиппа и в 1207 году стал имперским князем‑курфюрстом Священной Римской империи. Рижское епископство — с 1255 года архиепископство — совместно с капитулом собора управляло частями земель ливов и латгалов.

В 1211 году Альберт освятил краеугольный камень нового собора Святой Марии (Рижский Домский собор). Строительство началось как романская базилика, но изменения плана во второй половине XIII века превратили его в один из важнейших готических храмов Балтийского региона. Собор, зал капитула и монастырские помещения образовывали единый архитектурный ансамбль, соединённый крытой галереей клуатра. Внутренний двор, известный как «Зелёное кладбище», служил местом захоронений.

В 1354 году немецкие купцы Риги основали гильдию Святой Марии, или Великую гильдию. Ее члены контролировали так называемую «гостевую торговлю» — посредническую торговлю между русскими и западноевропейскими купцами, и прибыль от этого посредничества стала их основным источником богатства. Золотых дел мастера и так называемые литераты — юристы и теологи — могли вступать в гильдию на равных правах. К середине XVI века к Великой гильдии принадлежало до 200 бюргерских семей.

Реформация, начавшаяся в Германии XVI века, сильно повлияла на общественную, политическую и духовную жизнь Риги. Вызванная недовольством католицизмом и стремлением к более дешёвой, простой и демократичной церкви, она превратилась в широкое антифеодальное движение. В Риге сопротивление Католической церкви также означало вызов высшей светской власти, поэтому к борьбе присоединились все городские слои, и город стал одним из центров Реформации в Ливонии.

Движение началось в 1521 году с проповеди учения Мартина Лютера и переросло из религиозных споров в открытый конфликт. В 1524 году иконы были разбиты, церковное имущество конфисковано, а католическое духовенство и монахи изгнаны. В итоге утвердилась умеренная лютеранская Реформация, а по Букультскому договору 1546 года архиепископ был вынужден признать победу протестантов, сохранив при этом свой статус верховного правителя. Власть городского совета усилилась, церковь была подчинена городу, монастыри превратили в богадельни, школы перешли под контроль совета, была основана городская библиотека, а также появились первые латышские школы и переводы гимнов и религиозных текстов.

Вино было одним из самых дорогих импортных товаров в средневековой Риге. Его потребляли горожане, а также реэкспортировали в русские земли. Вино служило не только торговым товаром и формой оплаты, но и знаком почёта и благоволения. Для его хранения возводились специальные здания, а эти винные подвалы также выполняли функцию богато оформленных питейных залов. Винные подвалы рижского магистрата упоминаются в документах 1293 года.

Когда в 1201 году Рига стала резиденцией епископа, епископ (с 1255 года — архиепископ) был верховным правителем города. Его власть оспаривали Меченосцы, а позднее Ливонский орден. Представителем сеньориальной власти в городе был епископский чиновник — фогт или судья, тогда как правовые отношения регулировались городским правом Висби–Риги.

После восстания 1221 года горожане частично освободились от прямого феодального контроля. Ключевым органом самоуправления стал городской совет, или рат, избираемый на общем собрании. Первоначально он состоял из 12 советников (ратманов), а в XIV веке их число возросло до 20; во главе стояли четыре бургомистра, один из которых был главным бургомистром. С конца XIII века совет все чаще сам дополнял свой состав за счет крупных купцов, уменьшая роль общего собрания. Рат выполнял функции высшей городской власти, верховного суда, налогового ведомства и командования вооруженными силами города.

Святой Христофор (Кристапс), «носивший Христа», в христианской традиции почитался как защитник от опасностей на воде, покровитель путешественников, а позднее — водных промыслов и носильщиков. Его культ появился в Ливонии в первой половине XV века, а его праздник 25 июня отмечался как выходной день. В начале XVI века в Риге братства латышских извозчиков и перевозчиков выбрали святого Кристапса своим покровителем, и в латышском фольклоре его имя стало связываться с основанием Риги.

Согласно легенде, великан когда‑то переносил людей через небольшую речку Ридзене, где не было моста. Он жил в пещере у городских стен. Однажды ночью он услышал крики о помощи, зажёг фонарь и увидел на противоположном берегу бедного ребёнка. Он перенёс ребёнка в безопасное место и приютил его; к утру ребёнок исчез, оставив чистое золото там, где спал. Великан сложил сокровище в большую бочку, и после его смерти это золото было использовано для строительства Риги. Скульптуру великана с ребёнком установили как вечный памятник недалеко от места его пещеры.

Несмотря на включение Риги в состав Российской империи, существующая система образования поначалу оставалась неизменной. Магистрат ведал как начальными школами, так и учебными заведениями более высокого уровня, такими как Лицей и Кафедральная школа. Образование можно было получить и в частных школах, а домашнее обучение было широко распространено.

Российская школьная реформа 1802 года передала школы под государственный контроль. Рижские школы были включены в Дерптский (Тартуский) учебный округ, где главным центром высшего образования служил Дерптский университет. Школы были реорганизованы. В Кафедральной школе и Лицее преподавали видные представители Просвещения, и под влиянием новых идей учебные программы изменились. Религиозное обучение постепенно утратило привилегированное положение, тогда как естественные науки, математика и философия стали играть более важную роль.

Обучение всё чаще велось на немецком языке, в том числе в латышских школах, но после реформы в школьные программы был также введён русский язык. Рига превратилась в научный центр, где создавались новые учёные общества и активно действовали выдающиеся интеллектуалы.