Рига (основана в 1201 году) часто воспринимается как самая архитектурно выразительная столица Балтии — гордая, чуть сдержанная и тихо космополитичная. По прибытии особенно заметно, как быстро меняется масштаб города: средневековые переулки и шпили церквей уступают место плотному поясу фасадов в стиле ар-нуво, где орнамент читается скорее не как демонстрация, а как язык городской общности. Даугавa раскрывает линию горизонта и охлаждает настроение, придавая Риге северную просторность, которая уравновешивает её камерные улицы и размеренный ритм.

Сформированная торговлей и сменой властей, Рига по-прежнему несёт отпечаток ганзейского порта и последующих империй, однако её сегодняшняя публичная жизнь уверенно латвийская и современная по взгляду. Центр держится на государственном управлении и сфере услуг, импульс добавляют технологии и креативные профессии, тогда как туризм обычно вращается вокруг Старого города, не определяя его полностью. Здесь слышны и латышский, и русский, а местная культура ценит сдержанность, ремесло и песню; стол следует тем же принципам — ржаной хлеб, копчёная рыба и сезонные вкусы, которые ощущаются традиционными, но не постановочными.