O Hôtel de Soubise ergue-se no local da residência de Olivier de Clisson, construída em 1371 fora das muralhas da cerca medieval de Filipe Augusto. Desse período conserva-se um portal fortificado ladeado por duas torres, ainda visível a partir da Rue des Archives. No século XVI, os novos proprietários — a poderosa família Guise — encarregaram o arquiteto Gabriel Soulignac de ampliar a propriedade. Eles convidaram importantes artistas italianos, incluindo Primaticcio e Niccolò dell’Abate, para decorar a capela recém-construída. Os Guise estabeleceram aqui a sede da Liga Católica, e a tradição sustenta que o massacre da noite de São Bartolomeu, em 1572, foi planejado dentro de seus muros.

Em 1700, François de Rohan, príncipe de Soubise, comprou o hôtel e pediu ao jovem arquiteto Pierre-Alexis Delamair que o modernizasse. Delamair reorientou a fachada principal para o sul e criou um majestoso cour d’honneur, emoldurado por uma colunata que se abre para a Rue des Francs-Bourgeois. A decoração esculpida da entrada, com duas figuras femininas que personificam a Fama e a Vigilância dos príncipes, foi executada por Robert Le Lorrain.

Mais tarde, depois que Delamair caiu em desgraça junto ao seu patrono, Germain Boffrand assumiu o projeto. Boffrand concebeu os suntuosos interiores dos grandes aposentos, cujas decorações rococó figuram hoje entre as mais célebres de Paris.

Confiscado como bem de emigrado durante a Revolução Francesa, o hôtel foi atribuído aos Arquivos Nacionais em 1808 por Napoleão I. A partir de 1867, passou a abrigar um museu que expunha uma seleção de alguns dos documentos mais importantes da história da França. Hoje, como coração histórico dos Arquivos, serve como um importante ponto de encontro entre o patrimônio arquivístico e o grande público, acolhendo grandes exposições temáticas, jornadas de estudo e conferências, oficinas educativas, concertos e outros eventos.

O acesso aos grandes depósitos de arquivo — os Grands dépôts — é feito através do Hôtel de Soubise durante visitas guiadas organizadas regularmente, fazendo desta antiga residência aristocrática uma porta de entrada para a memória documental da França.