2022 © Maxim Tabachnik
これらのパイに使われたスパイスは、多くがオランダ東インド会社（VOC）によって、暴力と奴隷制を通じて手に入れられたものでした。クローブはモルッカ諸島の一つであるアンボン島産で、同島は1605年にVOCに征服されました。アンボンの人々は、VOCに奴隷化された労働者たちとともにクローブを収穫しなければなりませんでした。ナツメグはアンボンの南にあるバンダ諸島から来ており、1621年に武力で占領されました。奴隷とされた人々は、プランテーションでナツメグの種子を摘み、その外皮（仮種皮）をはぎ取る作業を強いられました。
アジア、アフリカ、アメリカにおける奴隷制は、長いあいだ一般的な制度であり、廃止することは困難でした。最初のレンブラント作品は1630年代に買い手へと売られました。奴隷とされた人々は、奴隷として生まれる場合もあれば、自らの支配者によって海外へ売られる場合もありました。アムステルダム国立美術館とアムステルダム市立博物館の研究者によれば、アムステルダムの街も奴隷貿易の利益を分かち合っていました。たとえばレンブラントが描いた肖像の一人は、奴隷身分の男性でした。彼がここに到着した後も、なお自由ではありませんでしたが、その自由を求めて訴訟を起こすことはできました。
夫マールテン・スールマンスの死後、オープイェンはマールテン・ダイと再婚しました。結婚前、ダイは数年間ブラジルで過ごしていました。奴隷とされたフランシスカの悲劇的な物語は、同時代の史料から伝わっています。ダイは彼女を捕らえて監禁し、何度も強姦しました。フランシスカが妊娠していることが分かると、彼は彼女を追放し、生まれた娘エルナムを自分の子として認めることを拒みました。
マルテンとオープヒェンは、奴隷労働によってその富を得ました。アムステルダムでは、マルテンの父親が、のちには夫妻自身が、ブラジル産の粗糖の精製によって財を成しました。その粗糖は、現地で奴隷とされたアフリカ人によって栽培・収穫・加工されたものでした。砂糖は短期間のうちにヨーロッパで非常に人気となり、それによって多額の利益が生まれました。ヨーロッパでの需要は、その大部分がアムステルダムの製糖業によって満たされていました。この莫大な生産は、大規模な奴隷状態の人々の動員なしには不可能だったのです。
『恋文』絵画ヨハネス・フェルメール
ヨハネス・フェルメールの絵画（約1669〜1670年）は、身なりの整った女性が召使いの女から手紙を受け取る、期待に満ちた一瞬を描いている。薄暗い前景から部屋の中を覗き込むような遠近表現が、場面の親密さをいっそう際立たせる。背景の海景は手紙のロマンティックな主題を示唆しており、17世紀には海が愛の象徴とされた。この作品は、光の扱いと物語性の奥行きにおけるフェルメールの卓越を示す。
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