2022 © Maxim Tabachnik
As especiarias nestas tortas eram frequentemente obtidas pela Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) por meio de violência e escravidão. Os cravos vinham de Ambon, uma das ilhas Molucas, que foi conquistada pela VOC em 1605. Os habitantes de Ambon tinham de colher os cravos junto com trabalhadores escravizados pela VOC. A noz-moscada vinha das ilhas Banda (ao sul de Ambon), que foram tomadas à força em 1621. Pessoas escravizadas tinham de colher as sementes de noz-moscada nas plantações e retirar sua cobertura (arilo).
A escravidão na Ásia, em África ou nas Américas foi, durante muito tempo, comum e difícil de eliminar. As primeiras obras de Rembrandt foram vendidas a compradores na década de 1630. As pessoas escravizadas podiam nascer na escravidão ou ser vendidas para o estrangeiro pelas suas próprias autoridades. Segundo investigadores do Rijksmuseum e do Museu de Amesterdão, a cidade de Amesterdão partilhou dos benefícios do comércio de escravos. Um dos retratados de Rembrandt, por exemplo, era um homem escravizado. Depois da sua chegada, ele ainda não era livre, e também pôde recorrer aos tribunais para reivindicar essa liberdade.
Após a morte de seu marido Marten Soolmans, Oopjen casou-se com Maerten Daey. Antes do casamento, Daey havia passado alguns anos no Brasil. A trágica história da escravizada Francisca chegou até nós por meio de fontes da época. Daey a capturou, manteve-a em cativeiro e a estuprou diversas vezes. Quando se descobriu que Francisca estava grávida, ele a mandou embora e recusou-se a reconhecer a filha de ambos, Elunam.
Marten e Oopjen deviam sua riqueza ao trabalho escravo. Em Amsterdã, o pai de Marten e, mais tarde, o próprio casal, fizeram fortuna com o refinamento de açúcar bruto vindo do Brasil. Lá, ele havia sido cultivado, colhido e processado por africanos que haviam sido escravizados. O açúcar tornou-se muito popular na Europa em um curto espaço de tempo, e ganhou-se muito dinheiro com ele. A demanda europeia foi atendida em grande parte pela indústria açucareira de Amsterdã. Essa enorme produção não teria sido possível sem o uso em larga escala de pessoas em situação de escravidão.
A Carta de AmorpinturaJohannes Vermeer
A pintura de Johannes Vermeer (c. 1669–1670) retrata um momento de expectativa, quando uma mulher elegantemente vestida recebe uma carta de sua criada. A perspectiva, espreitando para dentro do cômodo a partir de um primeiro plano sombrio, reforça a intimidade da cena. Uma paisagem marinha ao fundo sugere o tema romântico da carta, já que o mar simbolizava o amor no século XVII. A obra exemplifica o domínio de Vermeer sobre a luz e a profundidade narrativa.
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