2022 © Maxim Tabachnik
As especiarias nestas tortas eram frequentemente obtidas pela Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) por meio de violência e escravidão. Os cravos vinham de Ambon, uma das ilhas Molucas, que foi conquistada pela VOC em 1605. Os habitantes de Ambon tinham de colher os cravos junto com trabalhadores escravizados pela VOC. A noz-moscada vinha das ilhas Banda (ao sul de Ambon), que foram tomadas à força em 1621. Pessoas escravizadas tinham de colher as sementes de noz-moscada nas plantações e retirar sua cobertura (arilo).
A escravidão na Ásia, em África ou nas Américas foi, durante muito tempo, comum e difícil de eliminar. As primeiras obras de Rembrandt foram vendidas a compradores na década de 1630. As pessoas escravizadas podiam nascer na escravidão ou ser vendidas para o estrangeiro pelas suas próprias autoridades. Segundo investigadores do Rijksmuseum e do Museu de Amesterdão, a cidade de Amesterdão partilhou dos benefícios do comércio de escravos. Um dos retratados de Rembrandt, por exemplo, era um homem escravizado. Depois da sua chegada, ele ainda não era livre, e também pôde recorrer aos tribunais para reivindicar essa liberdade.
Após a morte de seu marido Marten Soolmans, Oopjen casou-se com Maerten Daey. Antes do casamento, Daey havia passado alguns anos no Brasil. A trágica história da escravizada Francisca chegou até nós por meio de fontes da época. Daey a capturou, manteve-a em cativeiro e a estuprou diversas vezes. Quando se descobriu que Francisca estava grávida, ele a mandou embora e recusou-se a reconhecer a filha de ambos, Elunam.
Marten e Oopjen deviam sua riqueza ao trabalho escravo. Em Amsterdã, o pai de Marten e, mais tarde, o próprio casal, fizeram fortuna com o refinamento de açúcar bruto vindo do Brasil. Lá, ele havia sido cultivado, colhido e processado por africanos que haviam sido escravizados. O açúcar tornou-se muito popular na Europa em um curto espaço de tempo, e ganhou-se muito dinheiro com ele. A demanda europeia foi atendida em grande parte pela indústria açucareira de Amsterdã. Essa enorme produção não teria sido possível sem o uso em larga escala de pessoas em situação de escravidão.
Figuras em um PátioPieter de Hooch
Nesta pintura (c. 1663–1665), Pieter de Hooch retrata uma cena do seu período em Delft, com figuras intensamente iluminadas num jardim nos fundos. As figuras, aparentemente mais adequadas a uma taberna pouco iluminada, transmitem uma sensação de sedução. Um pretendente lança um olhar insinuante para uma rapariga que espreme sumo de limão para o seu copo, reforçando a atmosfera íntima.
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