サントドミンゴ（1496年にスペイン人が建設）は、ドミニカ共和国の政治と文化の錨となる都市だ。リゾートのイメージというより、植民地時代の石造と急速な現代的成長が同じ熱気のなかで共存する、生活の手触りをもつカリブの首都である。到着の印象は対比に尽きる。ソナ・コロニアルの木陰の広場と分厚い壁のファサード、その先には広い大通りと高層ビル、そして家々からバー、バスへと移動していく音楽が運ぶ街のリズムがある。

スペインの大西洋帝国における初期の役割は、旧市街の制度や象徴性にいまも影を落とす。一方で、独裁、抵抗、再創造に彩られた20世紀は、より鋭い市民的記憶を残し、それが博物館や壁画、公共の会話のなかに立ち現れる。行政、サービス、商業が都市の推進力で、観光は存在するがすべてを規定するわけではない。日常は率直で社交的、演出のない感触があり、分かち合われるボリュームのある食文化にまでそれが及ぶ。