サンホセ（1737年創設）は、コスタリカの「実務の首都」と見なされることが多い。海岸部ほど作り込まれた印象はないが、国が考え、機能するうえで中心にある。中央渓谷に位置し、平日のきびきびした勢いで迎えてくれる。コンパクトな街区、古いファサードの隣に立つ新しい高層ビル、そして演出というより生活感のある地区。緑の丘が近く、都市が閉じた箱のように感じにくい。

現代のアイデンティティは、政府、大学、サービス業によって形づくられ、拡大するテックの存在感がその目的意識を補強している。文化はしばしば制度やコレクションを通じて立ち上がる——とりわけ先コロンブス期の金や翡翠で知られる博物館——そして学生や通勤者の絶えない流れが中心部に日々の脈動を与える。[Pura vida] はここではスローガンというより社会的な習慣として読まれ、食もそれに呼応する。力強いコーヒー文化と、ガジョ・ピントのような日常の定番に、より国際的なダイニングシーンが増えつつある。