圣何塞（建于1737年）常被视为哥斯达黎加务实的首都——不如海岸线那般精心修饰，却处在国家思考与运转的核心。它坐落在中央山谷，以工作日利落的节奏迎人：紧凑的街区、老旧立面与新建高楼并置，以及更像真实生活而非刻意布置的社区；近在咫尺的青翠山丘，也让城市不至于显得封闭。

政府、大学与服务业塑造了它的现代身份，而不断增长的科技力量进一步强化了这种目的感。这里的文化更多通过机构与馆藏被感知——尤其是以前哥伦布时期的黄金与玉器闻名的博物馆——以及学生与通勤人流的稳定往来，为市中心提供日常脉搏。[Pura vida] 在这里读起来更像一种社交习惯，而非口号；饮食亦然：浓厚的咖啡文化与日常主食如 gallo pinto，并且越来越多地与更国际化的餐饮场景并行。