In der Nacht, in der ich im Folterzentrum ankam, wirkte der Ort wie etwas aus einer dantesken Halluzination. Im gesamten Gefängnishof und in seinen verschiedenen Räumen wurde auf jede vorstellbare Weise gefoltert, inmitten eines bestialischen Taumels, in dem sich Wächter und nackte, gefesselte Männer mischten – sie schrien und wanden sich wie enthauptete Hühner. Selbst für den ruhigsten Geist ist es schwer zu ertragen, einen wehrlosen, nackten Mann zu sehen, der in eine Masse aufgeschlitzten Fleisches verwandelt wurde, in eine Art zweibeiniges Zebra, dessen ganzer Körper von schwarzen, blutenden Striemen bedeckt ist, verursacht durch mehr als zweihundert Hiebe mit Peitschen, dicken Drähten und Plastikschläuchen.

Die Schreie, die durch das Anlegen von elektrischem Strom ausgelöst wurden – dessen brennende Wirkung das gesamte Nervensystem durchlief – waren besonders schwankend und zerreißend. Der Anblick eines nackten Mannes, der an einen mit Kupferplatten bedeckten Stuhl gefesselt war, war besonders dramatisch: Das Opfer wand sich heftig unter den Stromschlägen, sein Körper krampfte, sein Gesicht verzog sich in einem ständigen Wechsel von Schmerzgrimassen und Geheul und bot einen wahrhaft unerträglichen Anblick. Währenddessen tauschte der Chor der Folterer in den Pausen Witze und Spott über die Opfer aus und amüsierte sich damit, Zigaretten immer wieder auf den Körpern der gefesselten Männer auf dem „Stuhl“ (La Silla) auszudrücken. Wenn jemand durch die Schläge in einem Ring namens „Das Kolosseum“ (El Coliseo) das Bewusstsein verlor – verabreicht von zwei oder drei Wächtern gleichzeitig auf das abgezogene, blutende, rohe Fleisch des Gefangenen –, wurde eine Dose Salzwasser über ihn gegossen oder er wurde auf den Stuhl gesetzt, um mit Elektroschocks wiederbelebt zu werden.

Ein starker Scheinwerfer erzeugte ein blendendes Licht, das sich anfühlte, als würde es einem das Gehirn verbrennen, selbst bei geschlossenen Augen, während das Verhör weiterging. Das Kolosseum wurde auch dazu benutzt, zwei abgerichtete Hunde auf den Gefangenen loszulassen – stets nackt und gefesselt –, die ihn in Abständen von dreißig Sekunden bis zu einer Minute immer wieder angriffen. In jeder Pause nahmen die Vernehmer ihr Fragen wieder auf, bevor sie den Hunden erneut das Signal zum Angriff gaben. Die Hunde gehorchten automatisch, sowohl auf den Befehl zum Angriff als auch auf den Befehl zum Stopp. Es war ein System physischer und psychischer Folter: Die Hunde blieben praktisch auf dem Opfer liegen, knurrten und warteten auf das nächste Signal.

Elektrische Sonden, die an lebenswichtigen Stellen angesetzt wurden, waren üblich, doch der schrecklichste Aspekt dieses höllischen Katalogs war nicht die Qual, die jeder Einzelne erfuhr. Letztlich kommt der Moment, in dem der Schmerz einen in einen Nebel taucht, in eine Art halbbewussten Zustand, in dem der Geist leer wird, Ohnmachten auftreten und eine seltsame Benommenheit einsetzt. Noch unerträglicher als die eigene Bestrafung ist es, die Qual zu sehen – oder zu hören –, die anderen zugefügt wird.

— Rafael Valera Benítez
Complot Develado, Bd. I, S. 32–33.

Unter der Diktatur von Rafael Trujillo wurde die begrenzte industrielle Entwicklung der Dominikanischen Republik systematisch vom Diktator, seinen Verbündeten und seiner Familie monopolisiert. Staatliche Institutionen – einschließlich Armee, Polizei und Sicherheitsdienste – wurden in den Dienst ihrer wirtschaftlichen Interessen gestellt. Wie der Historiker Juan Bosch feststellte, machte sich Trujillo mit Gewalt zum „großen Kapitän“ der nationalen Industrie.

Zum Zeitpunkt seines Todes kontrollierte Trujillo etwa 51 % des gesamten Industriekapitals des Landes. Zu seinem persönlichen Vermögen gehörten Fabriken, Plantagen, riesige Rinderfarmen, Zuckerfabriken, Fluggesellschaften und Reedereien sowie große Bankeinlagen. Es wurde auf über 600 Millionen US-Dollar jener Zeit geschätzt – das entspricht heute mehr als drei Milliarden. Zum Vergleich: 1960 kostete ein viertüriger Chevrolet etwa tausend Pesos.