2023 © Maxim Tabachnik
密特拉斯是一位伊朗神祇，其名字意为契约或友谊，被尊奉为维护社会秩序和王权的太阳守护者。在罗马世界中，他的崇拜在公元1世纪后期出现，作为一种主要面向男性入教者（往往是士兵）的神秘宗教。根据神话，密特拉斯从岩石中诞生，手持匕首与火炬，头戴弗里吉亚帽；他战胜太阳以获得放射光芒的王冠，并完成核心行为——屠牛（tauroctonia）：他杀死一头公牛，旁有乌鸦、狗、蛇、蝎子相伴，并有象征丰饶的符号，如从牛尾中萌发的小麦。这种崇拜在地下的密特拉神庙（mithraea）中进行——这些是带有后殿的长方形房间，两侧设有长凳，入教者在此面对屠牛图像，共享由面包和葡萄酒组成的仪式性餐宴。密特拉教通过七个入教等级来组织其追随者，从 Corax（乌鸦）到 Pater（父亲），引导成员经历一段象征性的旅程，与开始与终结、黎明与黄昏、太阳与月亮的宇宙循环相联系。
古代拉提乌姆比今天的拉齐奥地区小得多，其范围由台伯河、萨科河、利里河和加里利亚诺河以及第勒尼安海所界定。传统上，人们将位于台伯河与奇尔切奥山之间、由拉丁人居住的旧拉提乌姆（Latium Vetus），与后来从邻近民族（如奥索尼人和奥伦基人）处并入的附加拉提乌姆（Latium Adjectum）区分开来。罗马在铁器时代便较早实现城市化，而拉维尼乌姆、阿尔代亚、安齐奥、萨特里库姆、加比、蒂沃利和普雷内斯特等中心则在之后发展起来——如今，多亏年轮年代学和放射性碳分析，这些地点的年代被修正为更早的时期。
拉齐奥的地貌极为多样：在北部，阿尔班丘陵周围以火山地形为主；在南部，则由前亚平宁山脉的石灰岩山系（莱皮尼山、奥索尼山、奥伦基山）环绕。沿海平原——罗马乡间平原、蓬蒂纳平原和丰迪平原——向内陆缓缓抬升。台伯河、阿涅内河、萨科河、利里河和加里利亚诺河等主要河流，为与伊特鲁里亚、萨比纳、阿布鲁佐和坎帕尼亚之间提供了天然通道和边界，而较小的溪流则构成了密集的内部水系网络。这些地貌上的对比塑造了不断变动的权力中心：在早期，阿尔班丘陵曾居于显著地位，直到罗马的扩张使其黯然失色。
拉提乌姆属地中海气候，夏季炎热干燥，冬季潮湿，有利于牧群的季节性垂直迁徙。植被类型从海拔500米以下的海岸灌丛，到更高海拔的混交林和山毛榉林不等。火山土壤格外肥沃，而沼泽地（直到近代才被排干）以及南部许多石灰岩地区的土壤则较为贫瘠。古代的生计方式结合了谷物（双粒小麦、大麦、单粒小麦、粟、小麦、斯佩耳特小麦）、豆类和牲畜——山羊、猪、牛——并辅以狩猎和河流资源。马自铜器时代起已有考古证据，而家猫在公元前9世纪开始出现在考古记录中。
对如奥斯特里亚·德洛萨等墓地的古人口学分析表明，那些活到 20 岁的人平均还能再活大约 25 年。在成年人中，女性数量明显多于男性，性别比例大约为每名女性对应 0.73 名男性。在第二拉提乌姆时期（约公元前 10–9 世纪），成年男子往往获得不同的丧葬待遇：早期他们通常被火葬，后来有时则被排除在主圣域的埋葬之外。丧葬仪式和随葬品的变化揭示了人们关于社会地位、性别以及社区与逝者关系观念的演变。
美杜莎
这幅色彩鲜明的地面马赛克（公元1–2世纪）描绘了美杜莎，她的头发被盘绕的蛇所取代，蛇身在她的脸庞周围扭曲盘旋。作为一种辟邪图像——旨在驱除伤害的图案——人们相信她能使人石化的目光可以驱赶危险和不幸。安置在居所或浴场空间的中央，这一场景将神话中的恐怖化作保护性的象征。
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