伊斯坦布尔（公元前667年以“拜占庭”之名建立）是土耳其最具神话色彩的城市：它既被想象为桥梁，也被视作边界，欧洲与亚洲隔着博斯普鲁斯海峡相互对望。初到此地，感受到的是密集的生活气息而非刻意的布景：圆顶与宣礼塔撑起天际线，渡轮把两岸缝合在一起，陡峭的街道从帝国的石砌建筑一路滑向公寓楼、作坊与集市。

作为君士坦丁堡、继而成为奥斯曼帝国的首都，它学会了吸纳权力却不把自己变成陈列柜；拜占庭与奥斯曼的纪念性建筑仍然规定着城市的视觉语法，但它们置身于一座持续运转的城市之中。如今这里依旧是全国的经济引擎：不断的建设、沉重的交通与上涨的成本，与顽强的街头活力并存；饮食文化也更少讲究仪式，更多关乎分享——冷盘（meze）、烤物与甜点，延伸成漫长而社交性的夜晚。