Стамбул (основанный как Византий в 667 году до н. э.) — самый мифологизированный город Турции: его одновременно воображают и мостом, и границей, там, где Европа и Азия смотрят друг на друга через Босфор. По прибытии он кажется скорее густонаселённым, чем «поставленным»: купола и минареты держат линию горизонта, паромы сшивают берега, а крутые улицы спускаются от имперского камня к жилым кварталам, мастерским и рынкам.

Будучи Константинополем, а затем столицей Османской империи, он научился впитывать власть, не превращая себя в витрину; византийские и османские памятники по‑прежнему задают визуальную грамматику города, но существуют внутри места, которое не перестаёт двигаться. Сегодня это остаётся экономическим двигателем страны: постоянные стройки, тяжёлый трафик и рост цен соседствуют с упрямой уличной живостью, а гастрономическая культура строится не столько на церемонии, сколько на совместности — мезе, гриль и сладости, втянутые в долгие, социальные вечера.