앙코르 와트

앙코르와트는 12세기 초 수르야바르만 2세가 비슈누 신에게 바치는 힌두교 사원으로 건립했으며, 이후 불교 사원으로 변모해 캄보디아의 유동적인 종교 역사를 보여 준다. 162헥타르가 넘는 광대한 부지에 자리한 이 유적은 장대한 규모와 정교한 부조로 유명하며, 특히 ‘우유 바다 휘젓기’ 등 힌두 신화를 묘사한 장면과 춘분·추분에 맞춘 정교한 배치가 두드러진다.

연꽃 봉오리처럼 솟은 다섯 개의 탑은 힌두교와 불교 우주관에서 우주의 중심으로 여겨지는 메루산을 상징한다. 상징성과 천문학, 기하학, 예술이 조화를 이룬 설계는 크메르 제국의 높은 지식 수준과 지속적인 문화 유산을 드러낸다. 캄보디아인에게 앙코르와트는 민족적 자부심과 신앙의 원천이며, 전 세계 여행자에게는 새벽녘 실루엣이 평원 위로 빛날 때 한때 번영했던 문명을 엿볼 수 있는 특별한 창이 된다.