씨엠레아프(1909년에 처음 기록됨)는 캄보디아가 앙코르로 들어서는 문턱으로 널리 여겨지지만, 도시 자체는 ‘사람이 살아온’ 자신감을 지닌다. 따뜻한 공기와 낮은 스카이라인 속에서 시장과 사원 경내가 카페 거리와 가깝게 붙어 있고, 툭툭은 프랑스 식민지 시기의 흔적과 중국계 상점 전면을 스치듯 지나간다. 리듬은 새벽녘 유적으로 향하는 출발에서부터, 느긋하고 사교적인 밤으로 옮겨가며, 거대한 것들이 일상 곁에 유난히 가까이 놓인다. 이곳의 정체성은 크메르 제국의 긴 그림자 속에, 그리고 캄보디아가 최근 수십 년간 겪은 격변과 회복의 시간 속에 살아 있으며, 그것은 지금도 도시가 스스로를 드러내는 방식에 영향을 준다. 관광업은 경제의 큰 부분을 떠받치며 눈에 띄는 변화를 가져오지만, 지역의 삶은 공예 작업, 공연 전통, 그리고 꾸준하고 평범한 불교를 중심으로 모인다. 음식 또한 실용적이고 함께 나누는 쪽으로 기울어, 허브와 강에서 잡은 생선, 오래 끓여낸 커리가 바탕을 이룬다.