Siem Reap (registada pela primeira vez em 1909) é amplamente vista como o limiar do Camboja para Angkor, mas a própria cidade tem uma confiança de lugar vivido. Chega-se a ela num calor de construções baixas, onde mercados e recintos de templos ficam perto de ruas de cafés, e os tuk-tuks passam entre vestígios da era francesa e fachadas de lojas chinesas. O ritmo oscila entre as partidas antes do amanhecer rumo às ruínas e noites sociáveis, sem pressa, com o monumental invulgarmente próximo do quotidiano. A sua identidade vive na longa sombra do Império Khmer e nas décadas mais recentes de convulsão e recuperação do Camboja, que ainda moldam a forma como a cidade se apresenta. O turismo move grande parte da economia e traz mudanças visíveis, mas a vida local reúne-se em torno do artesanato, das tradições performativas e de um budismo constante e comum; até a comida tende ao prático e ao partilhado, feita de ervas, peixe de rio e caris cozidos lentamente.