캄보디아의 중심부에 자리한 앙코르 톰은 한때 동남아시아를 제패했던 크메르 제국의 위엄을 보여 주는 상징적인 유적이다. 12세기 말 자야바르만 7세가 건설한 이 옛 수도는 정교한 부조와 거대한 석조 건축물에 역사가 스며 있어, 권력과 신앙, 예술의 이야기를 들려준다. 중심에는 200개가 넘는 온화한 석조 얼굴로 유명한 신비로운 사원, 바이욘이 서 있으며, 이 얼굴들은 왕 자신과 불교적 영성을 띤 신성한 왕권을 나타내는 것으로 여겨진다.

앙코르 톰의 성벽에는 장대한 전투와 일상생활을 그린 생생한 장면들이 새겨져 있어, 당시 힌두교와 불교가 융합된 문화를 잘 보여 준다. 거대한 성문 양쪽에는 나가를 사이에 두고 줄다리기를 하는 데바와 아수라 조각상이 늘어서 있어, 선과 악의 영원한 대립을 상징한다. 해가 지며 유적 위로 황금빛이 드리우면, 방문객들은 경건하고도 시간 밖에 있는 듯한 분위기에 사로잡히고, 앙코르 톰이 오늘날까지 캄보디아의 문화유산과 정체성을 비추는 존재임을 느끼게 된다.