في قلب كمبوديا تقف أنغكور ثوم شاهدة على عظمة إمبراطورية الخمير التي هيمنت يومًا على جنوب شرق آسيا. شُيِّدت هذه العاصمة السابقة في أواخر القرن الثاني عشر على يد الملك جيافارمان السابع، وما زالت أنفاس التاريخ حاضرة في نقوشها الدقيقة وهياكلها الحجرية الضخمة التي تروي حكايات السلطة والتقوى والفن. في مركزها يرتفع معبد بايون، وهو صرح غامض يعلوه أكثر من مئتي وجه حجري هادئ، يُعتقد أنها تمثل الملك نفسه وتجسّد فكرة الملك الإلهي المرتبط بالروحانية البوذية.

تحمل جدران أنغكور ثوم دلالات ثقافية عميقة، إذ تصوّر مشاهد حيّة من المعارك الملحمية والحياة اليومية، وتعكس تمازج التأثيرين الهندوسي والبوذي في تلك الحقبة. أما البوابات الهائلة، المصطف على جانبيها صفوف من الديفا والأسورا وهم يشدّون الأفعى الأسطورية ناغا، فتستحضر الصراع الأبدي بين الخير والشر. عند غروب الشمس، حين يغمر الضوء الذهبي الأطلال المترامية، يجد الزوار أنفسهم في أجواء من السكون والرهبة، ويشعرون بقوة الإرث المتواصل لأنغكور ثوم في هوية كمبوديا وتراثها الثقافي.