ロンドン（西暦1世紀にローマ人が建設）は、しばしば英国の指揮中枢として受け取られる。記憶のなかでは帝国的で、語り口は実務的、そして届く範囲は紛れもなくグローバルだ。到着してまず出会うのは、層を重ねてできた都市である。ウェストミンスター周辺の儀礼的な石造、ヴィクトリア朝の鉄道と煉瓦、そしてテムズの上に鋭く立ち上がる新しいガラスの輪郭——それらを縫い合わせるのが、一本隣の通りで性格が変わりうる近隣地区だ。

過去はなお、日々の暮らしを形づくる制度——政治、法、出版、博物館——を通して語りかける一方、現在を動かすのは金融、テクノロジー、そして巨大なクリエイティブ経済である。富は目に見え、同時に高コストと絶え間ない再開発の圧力も見える。それでもロンドンの決定的なエネルギーは、出自とアクセントの混交にある。儀礼感を失わずに自らを作り替え続ける社会の織物だ。その開放性は食卓にも現れ、パブの気安さとマーケットの伝統が、かつての帝国各地から、さらに遠方から持ち込まれた料理と自然に並び立つ。