Londres (fundada por los romanos en el siglo I d. C.) suele percibirse como el centro rector de Gran Bretaña: imperial en la memoria, pragmática en el tono e inconfundiblemente global en su alcance. Al llegar, uno se encuentra con una ciudad construida por capas: la piedra ceremonial en torno a Westminster, el ladrillo y el ferrocarril victorianos, y el vidrio afilado de lo nuevo que se alza sobre el Támesis, todo ello hilvanado por barrios capaces de cambiar de carácter de una calle a la siguiente.

Su pasado sigue hablando a través de instituciones que dan forma a la vida cotidiana —gobierno, derecho, edición y museos—, mientras que el presente lo impulsan las finanzas, la tecnología y una vasta economía creativa. La riqueza es visible, como también lo son las presiones del coste y la reurbanización constante; aun así, la energía definitoria de Londres proviene de su mezcla de orígenes y acentos, un tejido social que se rehace sin perder el sentido del ritual. Esa apertura se nota también en la mesa, donde el confort del pub y la tradición de los mercados conviven con naturalidad con cocinas traídas de todo el antiguo imperio y mucho más allá.