シャンティイ（もとは中世の領主領） は、パリ北方の森に包まれた静けさのなかにある「貴族的フランスの小さな一角」として思い描かれることが多い。ここでは優雅さは誇示というより習慣に近い。到着すると歩調は自然と緩み、通りは公園の緑へと身を寄せるように見える。町の重心は、水辺と庭園を抱くシャンティイ城に集まり、文化の核もまた、見世物ではなく、コレクションと丹念な手仕事によって形づくられている。

何世紀にもわたる貴族の庇護は今も穏やかに現在へ滲み、馬の伝統は、壮大な厩舎から日常の誇りに至るまで、驚くほど目に見えるかたちで残っている。遺産観光は一定の人の流れをもたらすが、シャンティイが舞台装置のように映ることは少ない。住宅地としての落ち着きと整然さ、そして静かな自負が保たれ、近くの湖や森の小径も同じ端正な気分を延長する。シャンティイ・クリームでさえ土地の様式を示す小さな印のようで、軽やかで正確、そして気取らず味わうのがいちばんだ。