Cagliari (originalmente un asentamiento fenicio) suele considerarse la ciudad más abierta al exterior de Cerdeña: administrativa y marítima, estratificada de un modo que se siente vivido más que escenificado. La llegada está marcada por su lógica vertical, con barrios que ascienden hacia Castello, la piedra pálida afilándose en la luz mediterránea y largas líneas de visión que mantienen el mar presente incluso cuando uno se adentra hacia el interior. Como capital regional de la isla, tiene peso institucional, pero el clima sigue siendo íntimo, con rutinas cotidianas que transcurren junto al sedimento de poderes más antiguos.

En el centro histórico, iglesias y edificios cívicos registran a los sucesivos gobernantes más por los materiales que por los eslóganes, de modo que la historia se lee como textura en el paisaje urbano. La Catedral de Santa María, situada en lo alto sobre el puerto, se percibe menos como una declaración estilística única que como una acumulación, donde la claridad románica ha sido remodelada por gustos posteriores. Esa orientación hacia el exterior también aflora en el arte devocional de la ciudad, en obras como el retablo renacentista [Retablo dei Beneficiati], cuyo lenguaje visual mixto insinúa circuitos mediterráneos más amplios. Hoy, las oficinas públicas, la universidad y un flujo constante de visitantes marcan el ritmo, pero la identidad de Cagliari sigue arraigada en los mercados, la piedad local y una cultura costera práctica.