Sklaverei in Asien, Afrika oder Amerika war lange Zeit weit verbreitet und nur schwer zu beseitigen. Die ersten Werke Rembrandts wurden in den 1630er-Jahren an Käufer verkauft. Versklavte Menschen konnten in die Sklaverei hineingeboren werden oder von ihren eigenen Obrigkeiten ins Ausland verkauft werden. Nach Erkenntnissen von Forschenden des Rijksmuseums und des Amsterdam Museums profitierte die Stadt Amsterdam von den Erträgen des Sklavenhandels. Einer von Rembrandts Porträtierten war zum Beispiel ein versklavter Mann. Nach seiner Ankunft war er noch immer nicht frei, konnte jedoch seine Freiheit vor Gericht einklagen.

Marten und Oopjen verdankten ihren Reichtum der Arbeit von Versklavten. In Amsterdam machten Martens Vater und später das Paar selbst ein Vermögen mit der Raffination von Rohzucker aus Brasilien. Dort war er von versklavten Afrikanerinnen und Afrikanern angebaut, geerntet und verarbeitet worden. Zucker war in Europa innerhalb kurzer Zeit sehr beliebt geworden, und es wurde viel Geld damit verdient. Ein großer Teil der europäischen Nachfrage wurde von der Amsterdamer Zuckerindustrie gedeckt. Diese enorme Produktion wäre ohne den massenhaften Einsatz von Menschen in Sklaverei nicht möglich gewesen.

Die Gewürze in diesen Pasteten wurden von der Niederländischen Ostindien-Kompanie (VOC) häufig durch Gewalt und Sklaverei beschafft. Nelken kamen von Ambon, einer der Molukkeninseln, die 1605 von der VOC erobert wurde. Die Bewohner von Ambon mussten zusammen mit von der VOC versklavten Arbeitskräften Nelken ernten. Muskatnuss stammte von den Banda-Inseln (südlich von Ambon), die 1621 gewaltsam eingenommen wurden. Versklavte Menschen mussten auf den Plantagen die Muskatnusssamen pflücken und ihre Hülle (den Arillus) entfernen.

Nach dem Tod ihres Ehemanns Marten Soolmans heiratete Oopjen Maerten Daey. Vor ihrer Ehe hatte Daey einige Jahre in Brasilien verbracht. Aus zeitgenössischen Quellen ist uns die tragische Geschichte der versklavten Francisca überliefert. Daey hatte sie gefangen genommen, eingesperrt und mehrfach vergewaltigt. Als sich herausstellte, dass Francisca schwanger war, schickte er sie fort und weigerte sich, ihre gemeinsame Tochter Elunam anzuerkennen.