옥시타니아는 프랑스 남부에 걸쳐 펼쳐진 넓은 문화적 풍경으로, 산지와 평야, 지중해 연안이 한데 모여 역사적으로 북부보다 내부적 결속이 더 강했던 지역을 이룬다. 그 정체성은 초기 로마의 통합에서 비롯되었는데, 이 과정에서 도시 네트워크와 라틴어가 뿌리내렸고 이후 오크어로 발전했다. 5세기에 서로마 제국이 붕괴한 뒤 이 지역은 봉건 영주령들로 분열되었지만, 11~12세기에 이르러 트루바두르 전통과 비교적 개방적인 도시 생활을 바탕으로 중세 유럽에서 가장 세련된 문화 가운데 하나를 꽃피웠다. 이러한 자율성은 알비 십자군(1209~29) 동안 결정적으로 깨졌으며, 프랑스 북부의 세력이 카타리파의 영향을 받은 남부를 제압해 팽창하던 프랑스 왕권에 편입시키고 중앙집권적 군주제의 궤도로 옮겨 놓았다.

오늘날 옥시타니아는 행정 단위라기보다 랑그도크와 프로방스 같은 현대 지역 위에 겹쳐진 문화적 기억으로 더 많이 남아 있다. 이러한 역사적 분절은 언어 부흥, 지역적 자부심, 그리고 뚜렷한 남부적 기질을 통해 드러나는, 확산되어 있으면서도 지속되는 정체성을 설명한다. 경제는 농업, 와인 생산, 관광, 그리고 툴루즈와 몽펠리에 같은 성장하는 도시 중심을 아우르는 등 다채롭지만, 해안과 내륙 사이의 격차는 여전히 남아 있다. 한때 지배적이었던 오크어는 이제 상징적 역할을 하며, 축제와 지역 전통, 올리브유·와인·지중해 산물에 뿌리를 둔 음식 문화는 과거와의 연속성을 보여 준다. 이 지역에 지속되는 긴장은 문화적 독자성과 프랑스 국가로의 통합 사이에 있으며, 그 균형이 지금도 옥시타니아의 성격을 규정한다.