Quito (1534 von den Spaniern gegründet) gilt oft als Ecuadors zeremoniellste Stadt: administrativ, devotional und unverkennbar andin. In der Höhe wird das Licht klar, die Straßen wirken steil, und zwischen Ziegeldächern und Steinfronten öffnen sich plötzlich Aussichtspunkte; im historischen Zentrum liegen Plätze und Kreuzgänge dicht beieinander, und barocke Kirchen inszenieren Glauben als Gesamtkunstwerk, in dem Vergoldung, Malerei und Skulptur mit einer Stimme sprechen.

Über früheren indigenen Welten errichtet und von kolonialer Macht geprägt, bleibt die Vergangenheit sichtbar — darin, wie Religion, Handwerk und öffentliches Leben noch immer dieselben Räume teilen. Als Hauptstadt lebt Quito von Regierung und Dienstleistungen, während der Tourismus zusätzlichen Druck auf Verkehr und Alltagsrhythmen ausübt; die Stadt kann zunächst reserviert wirken, dann leise warm, und ihre marktgeprägte Küche — Mais, Suppen und Street-Snacks — passt zur Hochlandluft.