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这些馅饼中使用的香料往往是荷兰东印度公司（VOC）通过暴力和奴役获得的。丁香来自摩鹿加群岛之一的安汶岛，VOC 于 1605 年征服了该岛。安汶人被迫与被 VOC 奴役的劳工一起采收丁香。肉豆蔻来自安汶以南的班达群岛，这些岛屿在 1621 年被武力夺取。被奴役的人必须在种植园里采摘肉豆蔻种子，并剥去外层的包衣（假种皮）。
在亚洲、非洲或美洲，奴隶制长期普遍存在，并且难以消除。最早的伦勃朗画作在17世纪30年代就已出售给买家。被奴役者可能生来就是奴隶，或被本国当局卖到海外。根据国立博物馆和阿姆斯特丹博物馆研究人员的研究，阿姆斯特丹这座城市也从奴隶贸易中获益。例如，伦勃朗的一位肖像画对象就是一名被奴役的男子。他抵达这里后仍然不自由，但他也能够通过诉讼来争取自己的自由。
在丈夫马尔滕·索尔曼斯去世后，奥普亨嫁给了马尔滕·代伊。在他们结婚之前，代伊曾在巴西待过几年。通过当时的文献，我们得知了一位被奴役者弗朗西丝卡的悲惨故事。代伊曾将她掳走、囚禁，并多次强暴她。当发现弗朗西丝卡怀孕后，他把她赶走，并拒绝承认他们的女儿埃卢南。
马尔滕和乌普亨的财富得益于奴隶劳作。在阿姆斯特丹，马尔滕的父亲，以及后来这对夫妇自己，靠精炼来自巴西的原糖发了大财。这些原糖在巴西由被奴役的非洲人种植、收割和加工而成。糖在短时间内就在欧洲变得非常流行，并由此赚取了巨额利润。欧洲的需求在很大程度上由阿姆斯特丹的制糖业来满足。这种巨大的产量若没有大规模动用被奴役的人，是根本不可能实现的。
伦勃朗《市政官》伦勃朗·范·莱因
伦勃朗·凡·莱因于1662年创作的这幅画描绘了阿姆斯特丹呢绒商行会的监事们——被称为“The Syndics”——在检视染色布料。画中人物仿佛抬头望向观者，像是被观看者打断，从而营造出引人入胜的场景。这件晚期作品展现了伦勃朗在阿姆斯特丹经久不衰的创造力与声望，体现了他高超的艺术掌控力，以及他与这座城市商业社群之间的联系。
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