ريو دي جانيرو (أسسها البرتغاليون عام 1565) هي أكثر مدن البرازيل أسطوريةً؛ أيقونية عالميًا، لكنها نادرًا ما تُختزل في صورها. المشهد الطبيعي يضبط الإيقاع: قمم من الغرانيت، وخليج واسع، وشواطئ طويلة تدفع الحياة اليومية إلى الخارج، فيما تنساب شوارع المدينة بين كنائس استعمارية وعمارة حديثة على الواجهة البحرية وأحياء شديدة الانحدار على السفوح حيث تبدو التباينات واضحة من النظرة الأولى.

كانت يومًا مقرّ الإمبراطورية ثم العاصمة الوطنية، ولا تزال ريو تحتفظ بسلطة ثقافية حتى بعد انتقال القوة السياسية إلى مكان آخر. السياحة ثابتة الحضور، وكذلك أعمال الميناء والخدمات واقتصاد إبداعي يُبقي الموسيقى والحياة الليلية في حركة؛ ويشير «متحف الغد» إلى طموح مدني معاصر. وتظل اللامساواة جزءًا من الجغرافيا الحضرية، تُشكّل كيفية تعايش «ريوهات» مختلفة ضمن المشهد نفسه.