里约热内卢（1565 年由葡萄牙人建立）是巴西最具神话色彩的城市——举世闻名，却很难被简化为那些熟悉的影像。地貌决定了节奏：花岗岩峰峦、开阔的海湾与绵长的海滩把日常生活牵引到户外；而城市街巷则在殖民时期的教堂、现代的滨水建筑与陡峭山坡上的社区之间穿行，对比一眼可见。

里约曾是帝国的中心，后来又成为国家首都；即便政治权力转移他处，它仍保有文化上的权威。旅游业常年不断，但港口工作、服务业以及让音乐与夜生活持续运转的创意经济同样稳定；明日博物馆则暗示着一种当代的城市公民雄心。不平等依旧是城市地理的一部分，塑造着不同的“里约”如何在同一幅景观中并置共存。